艾未未在德媒专访中表示，81天的关押让他明白了专制者害怕什么，也让他懂得必须担起责任来、为那些没有权势者发声，若不利用自己的知名度为别人做点事，就是罪过。
在《世界报》1月9日的专访中，艾未未说他从2005年起就对互联网“彻底着了迷“，之所以热衷于参与社会讨论，是因为这种讨论在新闻审查的中国是“迫切需要的“。他认为，我们正处在权力结构改变的时代，互联网是一个彻底革新，会带来急剧变化。
他说：“互联网是我们文明的一个产物，会将人转变成一个新的个人。尤其是当一个人没有任何背景，不掌握社会、经济或政治的权力，想要独立获得知识和信息时，互联网就为之提供了一个极好机会。此外，还可以在那里自由表达。
“这种规模在人类历史上还前所未有，互联网体现了彻底的革新，将会改变一切。我想，随之自然而然长大的年轻一代人将会更戏剧性地改变一切。“
在谈到被关押81天的感受时，艾未未说：“我晓得了专制者最怕什么。他们畏惧自由交流，畏惧超出其信条之上的一种感受能力。他们将任何与人的需求有关的表达方式都看作犯罪，仅仅因为无法掌控。自从有了（被关押的）空间界限经验后，我就明白了一个艺术家的存在为什么对他们来说是危险的。
“他们为什么不能接受我的活动，我自由表达头脑之所想，有时用造型有时用行动，但总是在法律规定的范围内。为什么他们非要编造出一个假指控呢？他们为什么不能与我敞开讨论呢？为什么不能告诉我何时可以还我自由？他们担心什么？……我开始觉察到，总是有个企图要毁掉个人生活和自由，仅仅籍此产生所谓权力。”
艾未未表示，“我已经明白，必须担起责任来，因为我发觉自己对中国许多人是重要的。因为很多人没有机会表达自己，对他们来说我就成了一种象征人物。”
“为没有权势者发声”
他说，“……凭感觉，名声会有助于我为那些永远没有权势的人发声。我觉得，要是我不利用自己的知名度为别人做点事，就是罪过。我不喜欢无动于衷地看着人们如何通过简单地切断获得信息的渠道，剥夺这么多年轻人过上更好生活的可能性。将他们的智识引向邪路，让他们的生命变成荒漠，我觉得这是犯罪，要是不加以阻止，就是罪恶的一部分。”
艾未未不赞成所谓“政治艺术家”的名称，他说，“以前我只是艺术家，后来就成了他们称作的政治艺术家。……当有人得知一位艺术家同事失踪时，至少得问问此人的下落，难道这就是政治吗？当我失踪时，几乎没有或许只有几个艺术家询问过。”
他还指出，“我们正处在一个改变权力结构的时代，阿拉伯国家和非洲的事件都表明这一点，而欧洲和中国的形势也是证明。我们在经历权力的倒退，比如华尔街，感到需要一个新的社会美学以及另一种行为。我还从未像现在这样有如此强烈的感觉。”
《柏林晨邮报》1月9日报道说，艾未未表示，只要当权者允许出境，他就先去柏林，接受柏林艺术大学为期三年的客座教授席位，最好6月23日就走，这个日子是“取保候审”一年的结束日。该报说，“这位反对派艺术家是去年初被关押的一批律师、作家和维权活动家之一，当局怀疑他们将阿拉伯茉莉花革命的病菌引入中国。”
