中共和五四运动主要发起人陈独秀，从攻击儒家道统到潜心研究国学并著述，从创建中国共产党到中共眼中的反共先锋，这位被共产党利用然后抛弃的典型牺牲者，转变为何如此巨大？
陈独秀（一八七九年十月九日至一九四二年五月二十七日），原名庆同，字仲甫，安徽怀宁人。五四运动时任北大文学院院长，为五四运动的主要发起人，同时为中国共产党的创建者及首任总书记，是大时代中，出于一腔热血而被共产党利用然后抛弃的典型牺牲者。
一九三二年十月十五日，陈独秀被上海公共租界逮捕，随后移交南京政府。国民党各地党部、省主席、司令等纷纷致电中央要求予以严惩，共产党也发表消息和骂他为资产阶级走狗、反共先锋的评论。律师章士钊主动免费为陈出庭辩护，胡适、傅斯年等人纷纷出来为其说话，最后陈独秀被判刑十三年囚禁于南京。
在狱中，陈独秀开始潜心研究中国古代语言文字、孔子、道家学说等，思想开始转变，同时也完成了不少有价值的学术论着。
一九三七年八月抗战爆发，陈独秀得以出狱，在不断的潜心研究中华文化中他扬弃了共产主义，认为只有施行民主政治，才是中国的唯一出路，出狱后他说自己不再属于任何党派，他的思想独立，也不代表任何人。
陈独秀在抗战期间发表支持抗战的言论并且赞成各党派合作，支持全民动员和政府改革，反对任何形式的专政；在国际问题上，他认为英美法的民主代表人类的希望。这期间他写了不少新书，在《我的根本意见》及《陈独秀的最后见解》提出许多观点：
“‘无产阶级独裁’，根本没有这样的东西，即党的独裁，结果也只能是领袖独裁。任何独裁都和残暴、蒙蔽、欺骗、贪污、腐化的官僚政治是不能分离的！”(这些见解1949年以后在中国完全成为现实)
“民主主义是……人民反抗少数特权的旗帜。无产阶级……同样要求一切公民都有集会、结社、言论、出版、罢工之自由，特别是反对党派之自由。”
胡适在《陈独秀的最后见解》一书“序言”中说：“我觉得他的最后思想……特别是对于民主自由的见解，是他‘深思熟虑了六七年’的结论，很值得我们大家想想。”
陈独秀的晚年贫病交迫，先后住在武汉、重庆，最后长期隐居在四川江津，生活一向保持低调，他拒绝胡适赴美的邀请，拒绝谭平山要他出面组织第三党的建议，同时也拒绝去延安，并坚拒国共两党人士的馈赠。
一九四二年五月二十七日陈独秀因病于四川江津鹤山坪石墙院逝世，时年六十三岁。
