范蠡雕像（网络图片/看中国配图）
陶朱公就是范蠡，春秋时期越国的大政治家。在越国被吴国灭亡时，是他提出降吴复国的计策的，并随同越王勾践一同到吴国为奴，千方百计谋取勾践回国，成为辅助勾践灭吴复国的第一谋臣，官拜上将军。但当勾践复国之后，他了解勾践是一个可以共患难但不能同安乐的人，于是他急流勇退，毅然弃官而去。首先他到了齐国，改名为鸱夷子皮。但是齐国人知道他有很好的品德和很高的才能，就请他当宰相。由于他退归林下的决心已下，不久又辞官而去。他到了当时的商业中心陶（即今山东的定陶县）定居，自称“朱公”，人们称他陶朱公。他在这里既经营商业，又从事农业和牧业。很快就表现了非凡的经商才能。在19年内有三次赚了千金之多。但他仗义疏财，他赚了钱，就从事各种公益事业。他的行为使他获得“富而行其德”的美名，成为几千年来我国商业的楷模。
陶朱公很有经商的头脑。他根据市场的供求关系，判断价格的涨落，即“论其（商品）有余和不足，则知（价格）贵贱。”他发现价格涨落有个极限，即贵到极点后就会下落；贱到极点后就会上涨，出现“一贵一贱，极而复反”的规律。这就很符合现代市场规律的。因为一种商品价格上涨，人们就会更多地生产，供应市场，这就为价格下跌创造了条件。相反，如果价格太低，就打击了积极性，人们就不愿生产，市场的货物也就少了，又为价格上涨创造了条件。故他提出一套“积贮之理”。这就是在物价便宜时，要大量收进。他说“贱取如珠玉”，即像重视珠玉那样重视降价的物品，尽量卖进存贮起来。等到涨价之后，就尽量卖出。“贵出如粪土”，即像抛弃粪土那样毫不可惜地尽是抛出。
但是价格涨落的原因在哪里呢？
陶朱公生长在农业经济时代，农产品是市场的最大宗、最主要的商品。农业有很强的季节性，每年气候不同，产量了就不同，对市场价格有重大影响。所以满足农业需要、为农业服务，就成为他经商的主要方向。他根据季节规律，提早储备物资，即所谓“知斗则修备，时用则知物”。就是说，像作战之前要做好准备一样，根据季节的需要（时用）就可以预知市场所需要的商品（知物）。
季节和气候变化是有规律的。他引用我国早已有的一条关于气候变化的规律性的古语，作为预知农业丰歉的依据。这条古语说：“六岁穰、六岁旱，十二年一大饥。”这是说，每六年有一年风调雨顺的上好年景，也有一个旱年，每十二年有个大旱年，也有一个水年。
根据这个规律，他丰年就大胆收进。因为不会年年丰收，收进的货物不愁没有机会售出。同样，在大旱年物价上涨时，他就尽量抛售，不愁以后没有进货的机会。就这样，他不但自己致富，也为平抑物价、避免丰收年谷贱伤农与饥荒年民不聊生做出了积极的贡献。
陶朱公的故事告诉我们，气候资源的变化会造成丰收与歉收两种状况，对人们都有不利影响，并且通过商品交流这种不利影响会扩展到全国、全社会，但是，只要人们掌握了这个规律性，采用商业手段，通过贱买贵卖，是可以协调的。陶朱公也许是世界上第一个在认识上和实践上都注意到气候变化、气候变化对农业的影响、农业对市场的影响，以及在该领域的对策研究上取得重大成就的人。不仅在古代，人们学习范蠡的理财思想可以致富，即使在今天，范蠡的理财思想仍然在发挥着巨大的借鉴作用。
附：陶朱公商经
经商十二则
第一则:能识人，知人善恶，帐目不负。
第二则：能接纳，礼文相待，交关者众。
第三则：能安业，厌故喜新，商贾大病。
第四则：能整顿，货物整齐，夺人心目。
第五则：能敏捷，犹豫不决，终归无成。
第六则：能讨账，勤谨不怠，取讨自多。
第七则：能用人，因才器使，任事有赖。
第八则：能辩论，坐才有道，阐发愚蒙。
第九则：能办货，置货不苛，蚀本便经。
第十则：能知机，售贮随时，可称明哲。
第十一则：能昌率，躬行以律，亲感自生。
第十二则：能远数，多寡宽紧，酌中而行。
经商十八忌
1.生意要勤快，切勿懒惰，懒惰则百事废；
2.价格要定明，切勿含糊，含糊则争执多；
3.费用要节俭，切勿奢华，奢华则钱财竭；
4.赊欠要识人，切勿滥出，滥出则血本亏；
5.货物要百验，切勿滥入，滥入则货价减；
6.钱财要明慎，切勿糊涂，糊涂则弊端生；
7.临事要尽责，切勿妄托，妄托则受害大；
8.账目要稽查，切勿懈怠，懈怠则资本滞；
9.接纳要谦和，切勿暴躁，暴躁则交易少；
10.主心要安静，切勿妄动，妄动则误事多；
11.工作要精细，切勿粗糙，粗糙则出劣品；
12.谈话要规矩，切勿浮躁，浮躁则失事多；
13.出入要谨慎，切勿潦草，潦草则错误多；
14.用人要公正，切勿歪斜，歪斜则托付难；
15.优劣要细分，切勿混淆，混淆则耗用大；
16.货物要修正，切勿散漫，散漫则查点难；
17.期限要约定，切勿马虎，马虎则失信用；
18.买卖要随时，切勿拖延，拖延则失良机。
经商理财致富十二戒
勿鄙陋，勿虚华，勿优柔，勿强辨，勿懒惰，勿固执
勿轻出，勿贪赊，勿争趣，勿薄育，勿昧时，勿痴赁
五字商训分别为：天，地，人，神，鬼。
天为先天之智，经商之本；
地为后天修为，靠诚信立身；
人为仁义，懂取舍，讲究“君子爱材，取之有道”；
神为勇强，遇事果敢，敢闯敢干；
鬼为心机，手法活络，能“翻手为云，覆手为雨”。
