《红楼梦》中诗词曲赋，往往暗示着人物未来的命运。在第七十回中，湘云见柳花飘舞，偶成小令，宝钗、黛玉看了，都觉新鲜，请来众人趁兴填词，以柳絮为题，限各色小调，拈阄决定。
湘云写的是《如梦令》：“岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾，纤手自拈来，空使鹃啼燕妒。且住，且住!莫使春光别去。”此词以拈来柳絮借喻占得春光，实为对湘云未来的暗示。湘云后来嫁给卫若兰，新婚美满。但此词从占春一转而为惜春、留春情绪上是那样无可奈何，预示着她所谓的美满婚姻好景不长。
探春拈到《南柯子》，只写了半首：“空挂纤纤缕，徒垂络络丝，也难绾系也难羁，一任东西南北各分离。”宝玉拈到《蝶恋花》，写不出来想认输，读了探春这半首，续道：“落去君休惜，飞来我自知。莺愁蝶倦晚芳时，纵是明春再见，隔年期!”探春只写半首，原因之一是“探春后来远嫁不归”的意思已在前半阙四句中说完。原因之二是“空挂”、“难羁”也可预示宝黛将来生离死别，即使宝玉填出词来，别离内容难免重复。“落去”正可喻黛玉逝去，“莺愁蝶倦晚芳时”就是说“红颜老死”，“隔年期”说得隐曲，是说要与柳絮再见，除非它重生，要与人再见，除非是来世。
黛玉拈到《唐多令》，写的是：“粉堕百花洲，香残燕子楼。一团团逐对成逑。漂泊亦如人命薄，空缱绻，说风流。草木也知愁，韶华竟白头!叹今生谁舍谁收?嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留。”这首词寄寓着黛玉对自己不幸身世的深切哀愁，以柳絮之白比人因悲愁而青春老死，隐含黛玉对爱情理想行将破灭而发自内心的悲愤呼声。
宝钗拈到《临江仙》，写的是：“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水，岂必委芳尘。万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根，好风凭借力，送我上青云。”宝钗一向高洁，在欢娱之词中以“解舞”、“均匀”自诩，她的处世、她的思想性格与黛玉不同，黛玉死后，客观上必然造成“金玉良缘”的机会而使宝钗青云直上，但宝钗最终不免被弃，词中“本无根”即寓此意。
写柳絮，其实在写人，隐约之间描绘出作词者各自遭遇，暗示着人物的未来命运。从这种谶语式的表现手法，可以看出曹雪芹每写一人一事，都是胸中有全局，目光贯始终。
