“金蝉脱壳”实际上是一种分身计、逃遁计，是一种面临僵局、败局时的反败为胜之法。在危急存亡之际，生死攸关之时，巧妙运用“金蝉脱壳”之计，往往能够化险为夷，绝处逢生。
秦武王做太子的时候，和相国张仪就有矛盾。武王即位以后，朝中的许多大臣们经常在他面前讲张仪的坏话，说张仪是个言而无信、“左右卖国而取容”的骗子。张仪也已觉察到了自己所处的窘境，他为了避免遭到秦王的诛杀，所以就想了一个既能体面地离开秦国又能使自己安全脱身的计谋。
一天，他拜见秦王说：“我有一个成就王业的计谋，但愿您能予以采纳。”秦王问他是怎么样的计谋，张仪回答说：“为了秦国的长远考虑，当东方各国的合纵联盟破裂以后，您就可以因势利导从邻近的国家割得地盘。现在齐王对我恨之入骨，我到了哪个国家他就必定要发兵来攻伐。所以，我请求启程去魏国，我到了那里，齐国必定会攻打魏国。而当齐、魏两国的军队打得难解难分而不能自拔的时候，您就乘机发兵攻伐赵国，兵入三川。这样，您也就可以不费多大气力而能兵临周天子的城下。周天子的府藏重器也就不得已送给秦国，而您则可趁此挟天子以令诸侯，这对成就秦国一统天下的伟业是很重要的。”
秦武王觉得这个谋略很好，果然让张仪去了魏国。而齐国闻知张仪到达魏国，也的确兴师伐魏了。但张仪已达到了安全离开秦国的目的，于是他通过派自己的门人去楚国，而后又借助楚国的使者到齐国向齐王通告了张仪与秦王的谋略，结果，齐王马上就撤兵回国了。
张仪向秦王献成就霸业之计，这是他做的一个“壳”，用来转移秦王的注意力。而他的真实目的是脱身，离开秦国。
在激烈的市场竞争中，陷入困境或遇到麻烦是经常的，但问题在于如何摆脱困境。运用“金蝉脱壳”，在形势于己不利时表面上仍保持原来的气势，令对手不敢轻举妄动而自己却觅良机走出困境，从而做到挫而不折、失而不败。采取“金蝉脱壳”乃是一时遭挫，万不得已的权宜之计，只要暂时得以脱身，就不愁没有复出的机会。“留得青山在，不怕没柴烧。”
“金蝉脱壳”之计可使人得以东山再起，迎来了其事业的第二个春天。
