《明史·李东阳传》载，正德时的大学士李东阳初入翰林院任职时，有一次在外面喝酒，至深夜方归。其父为了等他回家，忍着寒冷不睡觉，李东阳从此夜间不在外面喝酒了。明人陆容《菽园杂记》中也记有此事，并说李东阳那次深夜饮酒不归的原因并不是“厌厌夜饮，不醉无归”，而是遇酒联句或对弈，“乐而忘倦”了。因为一次夜饮不归，让父亲久等，李东阳极为“愧悔。自是赴席，誓不见烛。将日晡，必先告归。”（《菽园杂记》）
当然，陆容也强调，并不是所有的士人都不夜饮，如六部、十三道的官员就常常在夜间喝酒，为什么呢？因为白天他们要忙于公事，没有闲暇，要想喝酒，并且尽兴，只能在夜间，而那些闲散如翰林、六科的官员则是在白天喝酒。按照《明史》所载，李东阳那次夜饮不归正是其初到翰林院任职之时，整个一闲官嘛。
同是《菽园杂记》，陆容记道：“古人饮酒有节，多不至夜。所谓厌厌夜饮，不醉无归，乃天子燕诸侯，以示慈惠耳，非常燕然也。”陆容说这话是有根据的。《诗经·小雅·湛露》中有“厌厌夜饮，不醉无归”、“厌厌夜饮，在宗载考”之句，这首诗历来被人们认为是“天子燕诸侯”的。“燕”古同“宴”，有“安闲、安乐”的味道，诸侯与天子多同宗，他们在一齐饮酒如家人，可以至深夜而不违礼，但如果不是“一家人”就不行了。《左传·庄公二十三年》记：因国变，陈国公子完逃到齐国，齐桓公任他为工正（春秋时齐、宋、鲁等国设置，为掌百工之官）。有一天，公子完请齐桓公到家喝酒，酒兴正浓之际，天色已晚，桓公命人掌灯继续喝，而公子完却说：“我只想白天请您喝酒，没有打算继续到晚上，原谅我不能久留您了。”公子完实际上是在委婉地拒绝桓公夜饮的“非礼”要求。
除了不夜饮，古人饮酒在次序上也十分讲究，宋人洪迈《容斋随笔·岁旦饮酒》记：“今人元日饮屠酥酒，自小者起，相传已久，然固有来处。后汉李膺、杜密以党人同系狱，值元日，于狱中饮酒，曰：‘正旦从小起’。”意思是年龄小的人先喝，稍长者靠后。洪迈引《时镜新书》指出，晋人董勋解释过这个风俗的成因，董勋说：通常人们认为年龄小的人长了一岁，所以让他先饮以示祝贺，而年龄大者虽然长了一岁但生命却少了一年，所以后喝。（“俗以小者得岁，故先酒贺之；老者失时，故后饮酒”）。
之后，洪迈还记录了一些描述这个风俗的诗句，如唐人刘禹锡、白居易的“元日举酒赋诗”。刘禹锡云：“与君同甲子，寿酒让先杯”，白居易不甘示弱：“与君同甲子，岁酒合谁先。”白居易还有一篇《岁假内命酒》，内有“岁酒先拈辞不得，被君推作少年人”之句。顾况也有《岁日作》：“不觉老将春共至，更悲携手几人全。还丹寂寞羞明镜，手把屠苏让少年”。足见在当时，每逢节日，酒不是乱喝的。
