美国有很多的公共图书馆，上到国家级、州级，下到市级、郡级、甚至乡级的，这些公共图书馆是依赖纳税人缴纳的税钱建立并运作的，当然也少不了社会善心人士出钱、出力的资助。
在美国，只要你能够提供一个带照片的身份证件（护照、驾照、学生证等）、和一个能证实你住址的文件（水电气或电话账单、房契、租房合同等），便可以得到所在乡、郡（市）、和州里图书馆的借书证，在那里免费借阅书籍、DVD、CD、杂志等，这是纳税人的权益。哪怕是小孩子，如果有父母或监护人帮助签字的话，也可以拿到自己的借书证，我家丫丫从5岁起便就有自己的借书证了，从小就提倡阅读也是需要来自社会的物质和文化的基本保障的。
我所在的小城市，只有大约十四万人口，但是住户相当分散，除了郡级的图书馆外，每个乡里也建了自己的分图书馆，这样，在任何一个馆里借阅的书籍，便可以就近在另一个郡属图书馆归还。这是市里的中心图书馆，有两层楼，一楼分散着多个题材的几个区域，周围散落着一些桌椅供人坐下来阅读。开门的时间段里，你在这里呆多久都不会有人干扰你。我曾经听一个在图书馆工作的朋友说，曾有一个无家可归者在很长一段时间里每天早晨一开门就进来，关门的时候才离去，有一次我遇到他，注意到他正在阅读尼采的书籍。
二楼各个角落都有电脑可以查阅馆藏目录，也可以上网。这里不仅有大众的文学、社会学、哲学、历史、宗教、科学等方面的书籍，还有一个小型法律和南北战争的收藏，后者是我特别喜欢流连的地方。
这里还有一些桌椅供自带电脑的人工作，整个图书馆都有Wi-Fi，当年我们刚搬到这里的时候，因买的房子还没有交付而临时住在酒店里，白天我就曾经利用过这里的角落工作过。
现在互联网发达了，每个人都可以在家里浏览图书馆的目录，直接在线发送借阅的申请，一两天后，书便会被送到离家最近的图书馆，待你去取。这两年由于电子书籍的发达，图书馆更是连连技术跟进，如果你有Kindle、iPad、Nook等，还可以用它们直接登录图书馆，借阅电子版的书籍，立时下载，效率高吧！
不过只要时间允许，周末我还是喜欢带着丫丫去图书馆，被书环绕的感觉是任何其他都无法替代的。那里有非常称职的工作人员，甚至有专门的儿童借阅、智力活动、计算机使用、和玩耍等区域。
上图是儿童区域，穿绿衣服、站立的人是馆里的服务人员，正在解答家长的问题，左侧是小孩的玩耍区域，内有很多藏书、和玩具形象配套的书籍、教学磁带和光盘、DVD等，还有很多桌椅供家长和孩子使用。
新书会专门立在一角，让孩子们一眼就可以看到。
桌上还提供了一些孩子们可以画画染色用的蜡笔和图案纸张。
有几台电脑供孩子们使用，上面装有很多教学和阅读软件，多把学习和娱乐结合在一起，帮助保持住孩子们的注意力。
还有很多孩子喜欢的角落，靠上去便可以舒舒服服看本书（老实说我怀疑我靠上去的话，会睡着了）。
图书馆这一区域的设置和气氛很亲子，家长和孩子可以任意选个角落坐下来读一本书、或者就是单纯嬉闹。
图书馆儿童区每年都定期举办一些诸如讲故事、绘画、科学创造等活动，很受孩子喜爱。这个月举办的是儿童绘画竞赛，我觉得参展作品的水平还真不低。
图书馆还是有关当地文化、传统、活动等信息的重要保存地，在美国如果你刚搬到一个城市，想深入瞭解这里的了历史、现状、和风土人情，最好先从图书馆开始吧。
