德国是世界上环境质量最好的国家之一。这既应归功于德国完备、详尽的环境立法，更应归功于德国对环境教育的重视。
一、环境教育理念：注重情感与实践
人的环境素养是解决环境问题的关键，它不仅包括环境知识和技能，还包括环境意识和价值观。而这种环境意识和价值观来自人们自幼对环境问题的深切感受。德国环境教育学者赖纳·多拉瑟(Rainer Dollase)指出，环境教育“情感基础第一，不是认知第一”[1]。早先德国教育界认为“人们掌握环境知识才会保护环境”，后来才发现真正的原因是“人们热爱环境才会保护环境”。针对幼儿这一特殊的教育对象，德国幼儿园注重把幼儿情感目标放在首位，认为只有让幼儿到环境中去认识自然，感受自然，欣赏自然的美，才能使他们真正热爱自然，关心环境。
德国环境教育协会和教师培训中心赫尔曼教授通过研究发现，更多地传授知识并不一定意味着行为的改变，而最有效的方法是让幼儿参与实际行动。德国的幼儿园显然十分强调这一点，如他们让孩子们去野外观察动植物，学习种植庄稼，自己动手改变幼儿园面貌，布置活动室，从中慢慢积累与环境共处的经验，为形成良好的环境素养打好基础。
二、幼儿园环境创设：崇尚自然
走进德国的幼儿园，给人最强烈的感受是环境朴素而自然。我们参观的Baunatal的Hunstein幼儿园就如同一座美丽的花园。园内有大片的活动场地，草坪、沙池、水沟以及花草树木基本上都是原生态的，孩子们可以在自然中尽情嬉戏。户外玩具如秋千、独木桥、摇马、跷跷板等都是原木做成的，木屑地、草地和沙地都是真实自然的。活动场地上放置了许多任由孩子们搬动的废旧材料和自然物，如旧轮胎、木板、梯子等。运用这些材料不仅节约了资源，同时激发了孩子们丰富的想象力和创造力。在这里，孩子们是自由的、放松的、充满探究欲望的。他们即使玩得浑身沙泥，也不会受到教师的训斥和限制。他们从中获得的不仅仅是知识，更多的是创造的乐趣以及与自然亲近的美好感受与体验。
我们参观的两所幼儿园的室内布置处处洋溢着一种纯朴自然的清新感：简简单单的原木家具，随处可见的绿色植物，树根、干草编制而成的艺术造型……活动室墙上贴的、挂的都是幼儿的作品，幼儿园里每一个角落都体现了孩子们独具匠心的构思与设计，落叶、枯枝、坚果、贝壳等无不成为他们进行艺术想象与创造的素材。
三、户外活动：灵活多样
如今的孩子，特别是城市里的孩子，接触大自然的机会实在太少了。德国弗勒博格市生态中心的主任伯格曼说，“很多孩子呆在室内的时间太长。我希望他们能有机会亲近自然，并对大自然充满好奇心。”而要实现这一目的，教师除了努力将保护环境、善待自然的理念渗透在课程中以外，还应精心策划，带领孩子走出幼儿园，到森林、田野去接触和探究大自然。[2]
1．别开生面的“森林日”
德国的幼儿园没有统一的课程要求，但它们几乎都把环境教育作为重要的内容之一。像上面提到的Hunstein幼儿园，孩子们每天除了进入花园活动外，每个小组(混龄班)每周都有一个“森林日”。这一天，教师会带领孩子们到附近的森林进行教学活动。他们在森林里认识动植物，探究动植物的生长过程，感受四季的气候变化。教师常常通过一些游戏让孩子们更深刻地感受自然，如让孩子们闭上眼睛躺在树林里倾听，感受自然界的每一种声音；用布蒙住孩子的眼睛，让他们用手触摸树林里的各种生物。教师有时让孩子们扮演植物的各个部分，体验植物如何从土壤里汲取养分，如何抵抗昆虫的入侵；有时带领孩子们种花植树，种植庄稼，感谢大自然的恩赐……就这样，幼儿园通过“森林日”活动诱导孩子对大自然产生兴趣，教给孩子健康的生活方式，感受人与自然相互依存的关系。
2．全天候的户外活动
在卡塞尔，我们参观了Waldkindergarten，这是一所不同寻常的森林幼儿园，孩子们整天在森林或户外活动。德国大约有370多个森林幼儿园，人们称它们是“没有房顶和围墙的幼儿园”。
Waldkindergarten有两个混龄小组，其中一个组包括下午放学的小学生。每组大约有20个孩子，两个专业教师，一个实习员，还有一些志愿者。上午9点钟，孩子到幼儿园门口集中，相互问好、唱歌，然后开始向森林进发。他们在森林里玩耍，无拘无束，与自然融为一体。他们的主要活动是观察植物和小动物。有时玩一些探险游戏。我们参观那天，教师让孩子们给我们做向导。5岁的路易斯拉着我的手踩着厚厚的落叶走向密林深处，如同在自己家里那般熟悉。他带我认识了薄荷树，观察了满地的薄荷壳；领我探索了狐狸洞，通过观察洞口的落叶来判断有没有狐狸住在里面：教我寻找点火石，通过撞击两块石头来获得火种……我惊诧于孩子丰富的自然知识。
活动当天，无论什么天气，孩子们都要穿防雨衣裤和靴子。每个孩子都有一个背包，里面装有防水垫子、保温瓶和饭盒。中午，大家围坐一圈，分享各自带来的食物，谈论各自在树林里的新发现。那天，饭后的集体活动是到树林里收集各种各样的自然物，如落叶、枯枝、青苔、石头等，并在空地上集体创作一幅拼图。在这一过程中，孩子们一方面自由地探索、发现大自然的奥秘，一方面尽情发挥想象力。当然，他们会遵守一些规则，如不去伤害周围的动植物。
这类幼儿园改变传统、封闭的教学环境，使孩子完全投身于自然界，身临其境地感受风霜雨雪，观察春夏秋冬。在阳光和新鲜空气的沐浴下，孩子们无拘无柬，健康成长，从中他们亲近自然、珍爱生命，感受人与自然的和谐统一。
3．丰富的环境教育资源
充分利用当地环境教育资源，如环境教育中心、自然博物馆及国家公园等环境教育机构，是德国幼儿园的另一户外教学途径。德国几乎每一个市镇都有类似机构，它们一方面承担着培训中小学及幼儿园教师的任务，另一方面为学校提供户外活动的场所，因为校园的环境资源毕竟有限。这些机构每年提供一份菜单式的活动计划，不同层次的学校可根据自己的需要选择活动内容，并在约定的时间带孩子们去听取由环境教育中心等机构配备的专业教师的讲课。对于年龄小、生活经验有限的幼儿来说，这些机构采取的直观、生动、综合、互动的活动方式往往能取得良好的教学效果。
如法兰克福的环境教育中心(Naturschutzhaus)主要是让孩子们观察动物、经历种植过程、食用有机蔬菜以及学习如何减少浪费等。“中心”有真正的蜂窝、鸟巢，供孩子考察学习用。其中既有专业教师极富人性化的解说，又有严谨、科学的文字解释，不同年龄段的孩子都能获得需要的知识。有些活动满足了孩子们的好奇心与求知欲，他们参与的积极性很高。如孩子们蒙上眼睛赤脚走过铺有泥土、石子、松子等不同材料的地面，并用手触摸旁边的植物，说出它们的名称和特性。
卡塞尔的水实验中心(Wassererlebnishaus)也是一个学习自然环境知识，联络人与自然之间感情的好地方。这里展示了以水为主题的各种设备和装置，如水的循环净化系统模型，水流冲击堤坝导致淤泥堆积的模拟装置，以及水车将水由低处引向高处的模型，等等。这里有齐备的水桶、捞网、放大镜，孩子可以捕捞、观察各种水生物；这里有琳琅满目的工具间，供孩子动手探索自然的奥秘；这里还有孩子们建造的“昆虫旅馆”，吸引着各种各样的昆虫来安家落户。这里所有的设备与装置处处体现了“以人为本”“以儿童为中心”的指导思想。
值得一提的是卡塞尔的自然历史博物馆。这里有一个非常特殊的木头图书馆，汇集了世界各地的各种各样的树木。一种树木做成一本书的形状，里面掏空放置这种树的叶子、果实等标本或蜡制品。不需任何文字说明，孩子便可一目了然地了解这一植物的基本特性。这里除了栩栩如生的动植物标本以外，还有一些活的动物。我们参观时展览的主题是“冰河时代”，馆内展示了冰河时代的各种生物以及远古人类生活的场景。另外，这里还特地准备了一个手工车间，为孩子们——这些“石器时期的艺术家”提供制作各种手工艺品的用具和材料。
从幼儿园就开始的浸润于环境之中、让孩子们亲身参与的环境教育，无疑对德国公民的环境意识与环境素养的培养起到了不可低估的作用。正如中国“自然之友”会长梁从诫先生所说：“没有孩子生来不爱树林、池塘、草地，不爱野花和小鸟的。如果他们漠然，那是现代都市生活对童心的歪曲。让孩子们，特别是城里的孩子回到自然中去，重新亲近大地，带领他们在自然里做游戏，去体验人与人、人与自然以及自然本身原来立有的和谐和平衡，这不仅是为了环境教育，也是对稚嫩心灵的抚爱和陶冶……”
