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看中国配图 摄影／陈进川 |
人家说，外国的日子很悠闲，很自在，一点也不然， 就看你处在哪行业吧。有没有考虑过在国外卷起裤管，下田当个「假日农夫」？
初次看见这位香港朋友的妈妈，她卷着裤管，戴着草帽，穿翠花布长衬衫，问我们要不要来点新鲜生菜，这些生菜刚从菜园割下来，是她亲手种的。我和朋友不知有多高兴今晚有新鲜的菜肴而且是免费的哦。看见刘妈妈红嫩的脸庞，慈祥幸福知足的样子，燃起我那股重回田园的冲动。
我义不容辞担任刘妈妈的小小田园义工，庆幸离家不远，周日骑自行车到田园去。还好在英国的夏天不太热，天气凉爽，骑自行车看路旁种植的花花草草，感觉这世界如此的美，彷佛空气也慢了半拍，花儿也对我迎面而笑呢。
到那儿是一块很大田地，很惊讶里面种满各类的蔬菜！刘妈妈好开心等我去帮忙，她带我到其中一块地， 隔壁有个老外正锄地翻土，另一位住在英国有30 多年的72岁的巴基斯坦老伯在拔草，大家很热情的打了招呼。刘妈妈本身居留英国也有30 多年了。
刘妈妈告诉我说这些土地在英国叫「市民农场」（allotment），第二次世界大战开始，为要减低战乱期间饥荒的问题，伦敦响应国家「Dig for Victory」耕种自足的口号。而近年则又因为有机和绿化种植逐渐成为健康生活的主流风气，吸引了许多名厨、退休人士自耕自食。
「市民农场」是分给居住在房屋密集区，而无自家前后院的居民特别设定的，由政府提供耕地，让符合资格的居民（不分种族）来耕种，不得轻易变更为其它用途。「市民农场」以所分配到土地之大小来收取租金，刘妈妈每年付给政府大约17镑。每个人可分配到耕地大小，约为253平方公尺。
她说，这地（plot）租了许多年了，因为英国夏天的时间一年只有两个月，种植种类蔬菜有限，不过很珍惜这田园生活。能够以自己的身体、双手，去接触、体会土地的力量，是另ㄧ种快乐。
英国人讲求效率，如果田地大，他们会买一架机器来锄地，省时省力。Plot旁都提供一间小屋（Shed）置放农具之用，要用什么农具就可拿，挺方便。播种子是一门功夫，有时风大，撒种子就得有技巧，要注意吹那方向的风。浇水挑肥除草是很简单，却可以劳动劳动，松松筋骨，自得其乐。
看着自己亲手种的蔬菜和瓜一天一天地长大，十分开心。尤其看到自己种的南瓜（pumpkin），每周都不一样，长得好大一棵，好兴奋！我最喜欢种茼蒿菜，很容易照顾，用剪的方式收成，菜会再继续成长，天天有收获，茼蒿菜是我吃火锅最爱放的食材。还有一排排的生菜、青菜、小白菜、青椒和绿皮南瓜（courgette）很有满足感，那片田地好像变成我的田园了。
桌上所有食物都是自己耕耘所得，这种感觉很好。彻底脱离都市繁忙，返朴归真，真正成为生态环境的一份子，是我的福份。
