本周二,人权团体在南韩首都首尔指出,朝鲜监狱内关押的犯人遭到虐待,呼吁联合国人权理事会对此展开调查。
外界对朝鲜监狱内部状况几乎一无所知，唯一的讯息来源是来自朝鲜监狱逃脱的犯人。逃离朝鲜的难民表示，朝鲜监狱对质疑政府、信奉基督教或跨越中国边界寻找食物等“犯罪者"实施不人道待遇，如虐待、强迫堕胎或公开处决。
四十个人权团体公开表示，这些第一手的资讯促使人权团体联合向联合国请愿，对朝鲜监狱系统进行调查。
国际特赦组织的朝鲜专家杰克‧兰德勒(Jack Rendler)是请愿书签署人之一，他指出:“历史的轨迹明显朝向实现普世人权而发展。或许朝鲜人明日仍无法获得自由，但这一天终将到来。”
由人权团体联合组织的防止朝鲜反人道罪行联盟表示，近20万朝鲜人被关押在监狱中。兰德勒在周二的会议上说:“我们希望联合国人权理事会成立调查委员会，对朝鲜监狱和劳改营的管理系统以及其中违反人权的状况进行调查。”
一名朝鲜女兵在监狱的铁丝网后站哨
朝鲜惩罚不忠者
本次请愿主要是依据朝鲜难民对当地监狱的指控，其中包括逃离朝鲜的姜哲焕（音译）。姜哲焕在《平壤水族馆》一书中，详细描写自己和家人因遭怀疑对政府不忠而进入劳改营的经历。姜哲焕出席了周二的记者会，并指称朝鲜政府在他的回忆录出版后，对他的家人进行报复。
活动的支持者对请愿所能达到的效果表示不乐观。人权观察组织亚洲部副主任罗伯森(Phil Robertson)指出，要求联合国对成员国采取人道主义行动是近乎不可能的。以叙利亚为例，部分国家以不愿干涉该国内政为由，强烈反对联合国采取行动。罗伯森预计同样几国将再次反对干涉朝鲜。
“俄罗斯和中国一直合作妨碍一些由特定国家所支持实施的行动。而大部分的亚洲国家忽视这个问题，可能不会出席表决。”
预期面对来自中俄的阻力
朝鲜人权问题曾两次在联合国人权理事会和安全理事会上被提出讨论。俄罗斯和中国两次皆使用否决权阻止提案。
朝鲜监狱
罗伯森预期将再度面对阻力，向联合国人权委员会提案的过程将十分艰难。即使请愿能促使联合国人权委员会提出解决方案，朝鲜很有可能不为所动。迄今，平壤曾多次拒绝联合国人权特别报告官的参观要求。朝鲜对人权团体此次要求派遣调查员前往六个监狱调查、以及要求对受害者进行赔偿的请愿很有可能也会置之不理。
即使面对重重阻碍，人权联盟仍不放弃。智利、南非和苏联都因受到国际压力而有所改变，人权观察组织的罗伯森希望能以同样的方式改变朝鲜。
中国允许朝鲜难民前往韩国
人权团体对中国可能阻碍调查朝鲜监狱的提案表示忧心。出乎意料的是，上周中国改变对朝鲜难民的方式，允许在华朝鲜难民前往韩国。
中国以往的一贯做法是将“脱北者”视为因经济因素非法入境者而非政治难民。依照往例，中国政府会按照朝鲜要求将其逮捕、遣返。韩国和国际人权组织多次抨击中国的非人道做法。中国国家主席胡锦涛在上周会晤韩国总统李明博时曾承诺解决此问题。
据本周三韩国《朝鲜日报》和通讯社报道，中国当局允许多名在中国的朝鲜难民前往韩国。曾经滞留韩国驻北京总领事馆3年的5名“脱北者”得到中国许可，于上周日进入韩国境内。报道指出，中国将进一步允许另外7名朝鲜难民流亡韩国。《朝鲜日报》认为，中国改变以往作风的决定是“对北韩不顾中方的劝阻强行实施远程火箭发射的一种'警告'”。朝鲜日前宣布将再度发射远程火箭，以纪念金日成百年诞辰。
