现时，美国人比世界上任何國家的人走路更少。作家汤姆范德比尔特(Tom Vanderbilt)试图找出原因，他一直研究美国各地如何建立城镇，美国人如何看待走路，怎样可以让美国人步行？
范德比尔特说，日常生活上，美国人不经常步行。他说，不管路程多近，美国人也宁愿以汽车代步。
《美国人步行的危机》一系列的报导中，范德比尔特写出美国各地的行人道，基本上，并不是为行人而设计的。
他指出，这是一个棘手的问题，因为美国许多地区的行人道专门为汽车设计的，并不是方便行人走路。
无可否认的是美国人减少走路，相对地，他们的体重也不断增加。最近一项研究发现，大约35%的成年美国人属于肥胖，这等于是超过7,800万成年人和超过1,200万儿童。
此外，人们已经利用科技的进步来变成停止运动的趋势，范德比尔特指出，自动行人道就是其中一个例子。
他说：“在机场时，你会看到许多人走在自动行人道上，工程师建设这些走道，意味著加快你的步伐，然而并不代表增加你的运动量。事实上，走在上面，你只是跳上去，依靠科技来缓慢移动。”
美国人越来越不愿走路，有一些组织提出其“安全线路”的计划和其他措施，鼓励美国人每天步行，有些网站也按照街区行人道的方便来为社区评分。
这些想法，有助于房地产发展“混合使用”的趋势，正如一些古老的村落，以鹅卵石，行人道和灯柱来进行建设，吸引人们走路到户外商场或公寓大楼。
范德比尔特指出：“这些建设是正确的，我认为人们必须要走路。”
但是，他补充，这种发展并没有解决核心的问题，因为美国太多地区是分隔太遥远，必须要依靠交通工具。
他说：“许多规划者认为人们必须要开车前往他们想去的地方，但是，我们可以步行吗？必须依靠汽车吗？”
范德比尔特说：“对于人们来说，步行，如同呼吸一般地自然。我们都是天生的路人。”
他说：“步行，可以减低生活的压力，有些地方，我们必须要走路。”
再者，他说：“美国联邦运输局的预算，没有一分钱用于推广步行方面。”
联邦公路管理局的研究报告指出：“2009年，大约2%的联邦援助交通经费，用于为行人和骑自行车的方案和项目。”
研究发现，澳大利亚人平均每天走9,695步，日本人平均走7,168步，瑞士人平均走9,650步，美国人平均只有5,117步。
根据另一项研究表明，英国的小孩平均每天走12,000到16,000步，美国的小孩只有走11,000和13,000步。
