费尔法克斯县政府
费尔法克斯县由九个区组成，区长与县长没有上下级关系，各自独立
前几天我们有一篇博文“政府大门八字敞开，欢迎民众入内参观”引起了读者的不少议论，比如“成都全搜索新闻网”想知道“市民可以约见政府首长吗？”为此，我们举了一个最新的例子来说明普通市民也是可以约见州长的：“南卡罗来纳州州长尼基•海利女士(Nikki Haley)5月31日星期四举办了一个‘四点钟后开门’与民众见面的活动，就是在下午四点后，一对一地与民众见面，民众可以与州长讨论任何问题。不过由于想要与州长见面的人比较多，所以必须预约。” 为此，成都全搜索新闻网又提了一个问题：“关键在于预约之后的名单筛选过程，有标准吗？”事实上，在南卡罗来纳州长海利女士的“开门见客”活动中，采用的是“先到先得”的原则，完全没有任何筛选标准，即谁先预约，谁先与州长面谈，预约的方式是打电话，这样比较方便。之外，也有读者提了这样一个问题：“ 请问有机会和州长共进晚餐或者午餐吗？”
一篇谈政府办公楼对外开放的博文，引起读者对民众与“政府首长”关系的兴趣，有点出乎意料。不过，仔细想想也不奇怪，毕竟“政府首长”这个概念在美国有不同于中国的含意。以州长为例，美国有50个州以及一个首都特区，按照中国的行政体制来理解的话，大概美国的“州”等于中国的“省”，“州长”就类似“省长”。但从行政权限来看，美国州长的权力与中国的省长不可同日而语。原因是，州长的管辖权根本管不到县长(county executive，或称郡长)，也管不到市长，更加管不到区长。以我所居住的弗吉尼亚州为例，弗吉尼亚州现有95个县、39个市，这些县与市在法律上都是各自独立的，都有自己的人事、财政管理体系，并不受州长领导，所以，县长与市长虽然只管一县一市，比起州长管理一州的范围要小，但却与州长没有上下级领导与被领导关系，互不相干；这些县长、市长们只对本县本市居民负责、听命于本县本市民众，而不是听命于州长。
同样，对于一个县来说，县长也管不到区长。以我所居住的费尔法克斯县(Fairfax County)为例，费尔法克斯县是弗吉尼亚州的第一大县，人口百万，占整个州人口的13.5%。费尔法克斯县分为九个区，这九个区的区长都是由本区民众选举出来的，按法律规定，这九位区长组成了县监事会(Fairfax County Board of Supervisors)，另外再民选出一位监事会主席，成为县的最高管理机构，而县长以及副县长都是由县监事会任命的。也就是说，从某种角度看，县长不但不能领导区长，还要向区长们组成的监事会负责，区长们对县长、副县长的表现不满意，可以开会表决炒县长的鱿鱼。在费尔法克斯县，县长虽然管辖全县，但却管不到区长，他们之间也没有上下级关系，各个区内的事务，由各区自己负责，所以对选民来说，县长并不比区长重要。
由于费尔法克斯县内各区区长是民选的，所以民众遇事最先想到的是找区政府解决，而区政府则本着公开办事的原则，随时接待、解决民众的问题。区长也经常举行各种类似市政厅那样的公开会议，与民众沟通，民众要与区长会面，只要事先预约就可以了，并非什么难事。以我自己经历的一件小事为例，可以说明要见“政府首长”是一件很平常的事情。
我们家院子前有一条人行道，这条人行道长年未修，有一些地方坑坑洼洼，一到下雨天就会积水，这在我们这个区内是很少见的现象。这样的人行道不但对行人不利，也破坏附近住宅的美观，间接影响住宅价值。几个月前的一天上午我打电话到区长办公室，想找区长谈谈这条人行道的维修问题，因为我并不清楚究竟由哪个部门来管这件事。接电话的是区长助理，我问她当天下午是否可以见区长，她说这几天区长正好在休假，如果需要的话，可以预约。当她知道我见区长的目的与维修人行道有关，就主动告诉我，可以将相关资料(人行道的照片、所在区域等)先电邮给她，由她负责处理。对我来说，见不见区长是次要的，主要的是将路修好，所以便将资料寄给了她。
很快这位区长助理便回了信，说是经过他们的了解，这条人行道并不属于区政府管辖，也不是本县的财产，而属于州交通局管理，所以区政府以及县政府都不负责维修，但她表示会负责与州交通局联系。过了两个来月，这位区长助理再次来信，解释说由于州政府目前预算紧张，州交通局没有经费来维修这条人行道，所以十分抱歉不能满足我的要求。不过他们会在今后持续跟进，一旦州交通局有了经费，就会通知我。之后区长助理还打来电话与我直接沟通。我了解了这个情况后，一方面对区政府的工作表示感谢，另外一方面决定向本州议员反映这个情况，由议员出面向州政府反映，因为这件事是由州政府管的，目前还在沟通过程中。
州议员是民选的，自然要为选民说话，州议员与联邦议员一样，也分众议员、参议员，为了联系选民为选民服务，每个议员都设有办公室，有一批助手协助工作。有关州议员的工作情况，我会另外撰文详细介绍。
根据我本人的经验以及有限的了解，在美国一般的普通民众对于所谓的“政府首长”并不感兴趣，也不会想见这些“首长”，有事需要政府解决的话，找相关部门依法就能解决，如果具体负责管理的部门不能解决的话，找“首长”也没有用，因为“首长”也要依法行事，并不能凌驾于法律之上发号施令；此外，州长、县长、区长各自独立，找州长解决县长管辖的事、找县长解决区长管辖的事是没有用也是不合法的，所以根本没有人会想到这样做。与此相关的则是民众要见各级“首长”并不难，因为有各种渠道与方法可以见“首长”，因此见“首长”也就没有什么了不起了。
