中国花费近10亿美元研发超深水钻井。专家分析，未来中国可能有意在南中国海争议海域进行钻探。
目前，中国海洋石油公司981号钻井平台正在香港以南海域进行钻探。但中国能源专家分析，北京未来可能会将首座超深水钻井平台向南移至 南中国海更深海域。中国、越南、菲律宾、台湾、马来西亚和文莱均对油气资源丰富的南中国海提出主权要求。
有国家背景的“中国南海研究院”高级研究员刘峰说，随着中国远洋钻探技术的改进，进入南中国海中南部只是一个时间问题。
在问及中海油是否会将钻井平台移至争议海域时，厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强教授说，他觉得会这样做，如果中海油不这么做，其它国家也会去做。
南中国海的深水水域迄今尚未开发，主要是因为提出主权要求的各国之间关系紧张，石油公司不愿距离主权海岸过远。
价值890亿美元的中海油公司在印尼、伊拉克、澳大利亚、非洲、南北美和中国均拥有油气资产。中海油拒绝评论，是否会将981号钻井平台移至争议海域。上 月，981号开始在香港以南320公里处钻探时，中海油称之为“流动的国土”。
越南呼吁尊重国际法
美越联合军演
作为回应，越南呼吁开发南中国海（越南称东海）应尊重国际法。
越南和菲律宾是反对声音最强的国家。上周，中菲两国均从黄岩岛（Scarborough Shoal，菲律宾称帕纳塔格礁）撤离舰只，结束持续两个月的对峙。双方均援引恶劣的天气为理由。
美国与菲律宾有着长期的关系。如今美国也在加强与越南的合作。
本月，美国国防部长帕内塔（Leon Panetta）访问越南深水港基地金兰湾。越战期间这曾是美国重要的军事基地。帕内塔说，随着美国向亚洲调遣更多舰只，该港口将有重要意义。美国国务卿 克林顿下月也将访问河内。
储量可供中国使用60年
南中国海油气资源丰富，但具体分布仍不明了
位于南中国海中南部的争议海域据信蕴藏着丰富的油气资源。根据美国能源信息管理局2008年3月的一份报告，整个海域已探明的未开采石油储量约为280亿 -2130亿桶。
据英国石油公司的一份统计报告，这相当于中国年需求量的60倍，并超过除沙特阿拉伯和委内瑞拉之外任何国家的已探明原油储量。
中国国家媒体称南中国海为“第二个波斯湾”。
上月，新华社报道称南中国海油气资源的约70%位于深水水域。
地质学家认为，大部分油气资源蕴藏在水深数百米至3000米的海底。
凭借981号钻井平台，中国首次有能力钻探水深3000米的海域。目前981号的钻探深度还仅为1500米。专家认为，这也是该平台可能进一步南移的原因 之一。
风险：油气分布不明
作为世界上最大的能源使用国，中国的石油需求已有一半依赖于进口。
但专家同时提出警告，中海油面临一个巨大的风险，即没有人知道油气资源究竟如何分布在海底。近年来，东南亚国家海岸附近发现的主要是天然气资源。地质学家 认为，南中国海蕴藏的天然气储量高于石油。天然气的回报率要低得多，因为尽管天然气价格整体较低，但储存运输成本高昂。如果981号在1-2公里处的深水 海底发现的是所谓“滞留性天然气”，那将极不经济。
