什邡（四川），数千名学生走上街头，以阻止当地建设重金属厂房。青年通过社会网络组织抗议，并从全国各地得到支持。家长和老师鼓励儿童和学生，以争取权利，尽管可能遭受逮捕和挨打。
在中国，互联网和社会网络日趋普遍，在90年代出生的年轻人，发现民主、自由和人权的价值观，并成为自八九年天安门事件之后，与政府对抗的新力量。在七月初，成千上万的青年学生，在什邡（四川）得到父母的支持，也有数千名从全国各地前来的支持者，阻止一间高污染的重金属处理厂动工。
自7月1日开始，抗议持续了几天，数十人受伤，有人被拘捕。翌日，超过一万人，包括许多来自全国其他地区的人，他们堵塞施工现场的入口处，迫使当局停止该项目。警察试图用警棍和催泪瓦斯驱散人群，又殴打和逮捕数百人，大多是高中学生。被捕的人中有些是未满15岁。
抗议演变成全国事件，因为它涉及这一代的青少年，他们一直被认为是宠坏的一群。生活在一孩政策之下，他们享受着经济发展、互联网和电视媒体的成果。但是，到底有什么引起这些年轻人，冒着生命危险去捍卫自己的权利？
一些青年学生表示，他们受到老师教授的课影响，老师曾指该工厂是整个县的癌症，他们意识到该项目的潜在危险。
一中学生说：“开始时，没有人注意他在说什么，但回到家里时，我看到了有博客已经把数以千计的相关信息加上去，并邀请市民抗议，提议在七月一日举行游行。
事件的消息不胫而走，在什邡市的青少年高中，有数千人选择加入，特别是由他们的家长和老师鼓励，尽管有被逮捕和殴打的风险。
十五岁的萧杰，是警方指控的受伤学生之一。他说，他原本经常吸烟、喝啤酒、玩电脑游戏。他说：“作为一名学生，我选择了抗议工厂，一位同学被逮捕，在7月3日凌晨两点被释放。”
大陆最受欢迎的博客之一韩寒，有份称赞在什邡参与抗议的青少年。他说，80后一代，重新捍卫人权，愿意到乡村做志愿者。他们受到2008年汶川县地震影响。他说：“一如地震改变了80后的看法，什邡事件有类似的效果。”
在1989年天安门广场亲民主运动的领导人之一王丹强调，在什邡市发生的是一个民主和捍卫中国人权的希望的迹象。他说：“我想，年轻的中国人，尤其是新的一代，给中国带来民主和尊重人权，在未来将有一个重要的角色。”
