华盛顿——奥巴马政府越来越确信，掌控叙利亚权力长达42年的阿萨德家族政权即将走到尽头。周三，政府官员为叙利亚政府的倒台准备了应急方案。这个方案特别关注的是化学武器，因为据信叙利亚拥有化学武器，而且巴沙尔·阿萨德总统 (Bashir al-Assad)有可能动用化学武器镇压反对派武装和平民。
两名政府官员透露，五角大楼正在与以色列国防部官员沟通，讨论以色列是否会采取行动摧毁叙利亚的武器设施。美国官员说，奥巴马政府并不主张实施这种袭击，因为这可能为阿萨德带来机会，以反抗以色列干涉为由，重新获取支持。
一位白宫官员透露，奥巴马总统的国家安全顾问托马斯·多尼隆(Thomas Donilon)周末访问了以色列，并与该国官员就叙利亚危机进行了讨论。
周三，奥巴马与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir V. Putin)通话，再一次敦促他允许阿萨德被赶下台。到目前为止，俄罗斯都予以了拒绝。白宫发布的一份声明称，普京与奥巴马“注意到叙利亚的暴力事件愈演愈烈，双方都认为有必要尽快进行政治过渡，以达到双方的共同目标，即结束暴力行为，避免形势进一步恶化。”
声明明确指出“双方政府在叙利亚问题上存在分歧”，但称两位领导人“同意双方团队继续为取得解决方案而努力”。
周三发生在大马士革的爆炸造成阿萨德的数名亲信死亡，美国外交和军方官员称，这是叙利亚冲突中的转折点。白宫新闻发言人杰伊·卡尼(Jay Carney)告诉记者，“从历史的角度来看，阿萨德已是强弩之末，他不会参与叙利亚的未来。”
卡尼称，此次爆炸反驳了阿萨德下台将导致暴力升级的论调，这一表态暗指的是俄罗斯的立场。他还说，阿萨德继续统治下去“将酿成更多的暴力”，而不是相反。
国防部长利昂·E·帕内塔(Leon E. Panetta)周三称，叙利亚危机“正在迅速失控。”
爆炸袭击发生后数小时内，美国财政部宣布，对叙利亚总理、其他28位内阁部长及高级官员实施进一步制裁。奥巴马政府努力让阿萨德政府的日子不好过，以促使盟友抛弃阿萨德。财政部的行动正是这种努力的一部分。财政部高级官员戴维·S·科恩(David S. Cohen)称，“只要阿萨德仍在掌权，叙利亚的流血和动荡就会继续加剧。”
在幕后，奥巴马政府规划的重心已经转移到了阿萨德政府按照预期倒台之后，包括届时会出现怎样的局面及如何应对相应情况。政府官员说，一个很大的担忧是，如果阿萨德走投无路，可能会企图使用化学武器平息起义。
卡尼说，“叙利亚政府有责任保护自身的化学武器储备。国际社会将对任何未能履行职责的叙利亚官员追究责任。”
奥巴马政府也不得不担心阿萨德的军火库，包括化学武器落入基地组织(Al Qaeda)或他人之手的可能性。根据国际危机组织(InternationalCrisis Group)的罗伯特·马利(Robert Malley)的说法，这种风险是美国政府担忧的核心。
“阿萨德政府摇摇欲坠，”马利说，“但是倒台会以何种方式呈现？阿萨德政权可能在大马士革倒台，但在其他地区仍然保持控制；也可能在其他地区土崩瓦解，但在阿拉维派(Alawite)聚居的地区继续存活——倒台后有可能出现各种局面。”
除了试图阻止阿萨德政府使用大规模杀伤性武器之外，美国还必须采取措施确保一旦阿拉维派失去保护伞，作为少数派，他们不会遭到屠杀。阿拉维派在阿萨德的庇护之下地位上升，大部分人都忠诚于他。
奥巴马受到了一些共和党国会议员的批评，他们称美国应当对叙利亚进行武力干涉。奥巴马还受到了大选中的共和党竞争对手米特·罗姆尼(Mitt Romney)的批评。奥巴马政府没有直接为叙利亚反对派提供武器，罗姆尼称，如果是他的话就会这么做。
而奥巴马的做法是支持联合国的努力，敦促俄罗斯与美国一道，呼吁阿萨德下台。尽管奥巴马因为他的叙利亚政策受到指责，但一些外交政策专家称，奥巴马的做法可能会被证明是正确的，尤其是如果阿萨德政权在美国未采取军事行动的情况下倒台。
奥巴马政府没有正式向叙利亚反对派武装提供武器，但提供了一些经济援助。他的政府还通过坚定持续地呼吁阿萨德下台，做出了许多消除阿萨德政权合法性的努力，这也为叙利亚反对派提供了一定的支持。
马利称，美国“实际上可能达到自身的期望——在不进行军事干涉的情况下推翻该政权”。
但是，他补充道，“之后，美国必须应对倒台后所有可能的局面，以及后阿萨德时代叙利亚的状况。”
