中国央行开始引导人民币对美元汇率走低，此前两年它一直在努力推升人民币对美元汇率。央行这一最新举动表明北京对中国经济增长不断放缓感到担心，此举也有可能使中国与美国发生政治争斗。
周三，中国央行设定的人民币对美元汇率中间价创下今年以来的最低水平，这也是中国央行连续第三个交易日试图拉低人民币汇率中间价。今年以来人民币对美元汇率已经累计下跌1.1%，而去年人民币对美元累计升值4.7%。
中国央行没有回应记者的置评请求。尚不清楚这种趋势在未来几天和几周的时间内是否会延续。今年5月初也曾发生过人民币对美元汇率中间价连续几个交易日走低的类似情况，不过后来中国央行又重拾以往的做法，即保持人民币对美元汇率中间价的稳定或允许人民币对美元升值。
交易员和分析师说，过去几天人民币汇率中间价持续走低旨在帮助出口企业应对销售放缓的局面，并且要在今年晚些时候开始的十年一次的领导层换届前降低企业大规模裁员的可能性。这次领导层换届不仅意义重大而且十分敏感。人民币贬值会令以美元计价的中国商品更加便宜。
中国国务院总理温家宝上周告诫说，促进劳动者充分就业的任务仍然十分繁重，我们必须付出更大的努力。
法国农业信贷银行(Crewdit Agricole)驻香港高级经济师科瓦尔奇克(Dariusz Kowalczyk)说，人民币贬值所带来的心理影响“将非常强烈”，这会给人造成一种印象，即北京是如此致力于降低经济增长放缓所带来的风险上，以致于它无视美国施加的任何压力。
但在今年这个美国大选之年，人民币汇率下跌注定要成为一个政治问题。美国财政部副部长布雷纳德(Lael Brainard)上周说，中国应该“避免汇率的持续失调”，不过她也赞扬中国在汇率改革方面取得了一些进展。共和党总统候选人罗姆尼(Mitt Romney)此前曾说，他将把中国列为“汇率扰乱者”(currency violator)。这一称号可能引发美国与中国的对抗。
国际货币基金组织(IMF)周三重申了自己的主张，即人民币相对一篮子货币被“中度低估”。IMF没有在中国经济年度评估报告中公开人民币被低估的具体幅度，但研究IMF的人说，IMF可能认为人民币的低估幅度少于10%。
驻IMF中国执行董事张涛说，IMF的说法与现实不符。他说，人民币接近均衡状态。这意味着即使人民币汇率上涨，也不必涨太多。
北京方面不仅仅关注美元。欧盟是仅次于美国的中国第二大出口市场，人民币兑欧元今年1月以来已上涨5.6%。美元兑欧元同期上涨了6.9%。通过降低人民币兑美元的汇率，中国央行放缓了人民币兑欧元的升值步伐。
这会对那些受到持续欧债危机影响的中国出口商提供一定帮助。中国国有纺织企业江苏汇鸿国际集团(Huihong International Group)高管徐鹏（音）说，欧洲需求大幅减少。该公司已开始购买贸易保险，防范欧洲客户可能出现的不付款情况。
中国央行在中国内地外汇市场上为人民币兑美元汇率设置了日交易中间价。中国央行允许人民币当日交易在中间价上下百分之一的幅度内浮动。
香港数据提供商数库财务咨询有限公司(ChinaScope Financial)表示，中国央行周一设定的人民币兑美元中间价低于上周五。周二和周三，中国央行继续下调了人民币中间价。
去年底以来，交易员频繁压低人民币汇率，这几天人民币兑美元汇率接近1%的日交易区间下限。周三亚洲汇市，美元收报人民币6.3885元。
拥有3.24万亿美元外汇储备的中国政府其实有足够的财力确保人民币持续、稳定升值。但这样一个举动可能会被解读为资金正在逃离中国的信号。
布鲁金斯学会(Brookings Institution)研究中国问题的学者普拉萨德(Eswar Prasad)说，中国当局不希望发出任何疲弱信号，所以他们在出手干预时会非常谨慎。
