美国金沙集团在澳门开设的赌场
英国《独立报》周三发表将近一整版的文章，报道美国司法部调查美国赌博业巨头谢尔顿•艾德森控制的金沙集团在华行贿案。
调查揭示了外国公司利用在华代理的关系网获取商业上的最大利益。展现了中国政治和商业利益相互纠缠，错综复杂的阴暗组合。
《独立报》报道说，美国司法部门调查的这一案子中有一个神秘的人物杨塞新。
杨塞新称他在中国的军队和安全部门都有“关系”。正由于他的“关系”，杨塞新2007年被美国金沙集团雇用，成为该公司的“北京首席代表”。外国公司的主管都知道“关系”是打开中国生意大门的关键。
然而现在，据了解此案的人士称，杨塞新和金沙集团通过他在中国支付的成百上千万美元都成了美国调查的焦点。美国司法部和证交会调查金沙集团是否违反海外反腐败法，杨塞新经手支出的巨额款项中的部分是否落到了中国官员手中。
《独立报》说，不管美国对艾德森所牵涉的中国生意的调查有什么结果，但对金沙集团中国运作的调查显示出对艾德森来说，政治和商业利润通常是高度结合在一起的。
《独立报》报道说，作为博彩公司，金沙集团在中国面临一个难题。因为除了澳门外，在中国大陆赌博是非法的。金沙集团要在中国获利，它就要依靠中国官员的权力。这些官员可以对金沙集团在华的运作点头批准，他们也可以令中国大陆前往澳门赌场的赌客增加或减少。
关系
于是，为了获得商业上的最大利润，艾德森就要利用手中的金钱力量和关系网在中国政府上层施加其影响。
杨塞新便在此显出了其作用。他向艾德森引见的中国重要人物之一是前中国副总理万里的儿子万季飞。万季飞是中国贸促会的会长。
金沙集团又雇了万季飞的女儿万宝宝在中国作公关。而万季飞的贸促会则成了金沙集团在中国最大投资项目“艾德森中美贸易中心”的合作伙伴。
《独立报》报道，查看一千余页金沙公司在华的生意记录以及对金沙前高管和其他人员的访谈显示，金沙集团为在华三个项目，包括赞助一支中国篮球队投资了7000万美元。但其中数百万美元去向不明。
《独立报》说，今年是美国大选年，而金沙集团主席兼最大股东艾德森是共和党的重要捐款人，为共和党组织至少贡献了3500万美元。这一调查时机可谓敏感。
香港商人孙志达
政商关系本是非常隐秘的。但香港商人孙志达同金沙集团的一场报酬的官司把金沙集团的赌博生意同中国政治的关系暴露了出来。
《独立报》报道，2000年中，香港商人同艾德森见面，告诉他中国政府想结束何鸿燊对澳门赌场的垄断，开放澳门赌权。于是金沙集团开始同中国的上层拉关系。2001年夏，艾德森同其公司的另一高管飞往北京同中国官员见面。孙志达做出了这一安排。
政治影响
据《独立报》报道，2001年美国众议院提出了一个谴责人权记录恶劣的中国申办奥运会的决议案。北京当时非常担心。据孙志达一案的法庭证词，在中国的艾德森对当时的北京市长拍胸脯表示他会“尽力而为”。艾德森打电话通过在国会的朋友了解该提案的状况。几小时后，这位美国会议员回电话说，该议案堵在了其他一堆议案的后面。“告诉你那位市长，这个议案不会见天日了”。
就在这之后的第二天，艾德森同中国副总理钱其琛见了面。
2004年5月，艾德森的金沙集团获准在澳门开设赌场，成为澳门首个拥有赌场的外国公司。现在，该集团在澳门拥有4家赌场，占该公司利润的一半。
关系变糟
《独立报》报道，美国的调查显示，艾德森同北京的关系后来变糟。
艾德森的性格和行事方式得罪了澳门政府的几乎所有官员。而当艾德森2001年同钱其琛的私人会面被法庭透露出来后，令北京感到愤怒。
一位了解内情的人称，这对北京领导人来说是非常丢面子的事情。在那之后北京对艾德森的欢迎就到头了。
