《纽约时报》报导，中共已经开始为十八大换届做准备工作，但习近平最近几天却一直没有在公众面前亮相。各界针对中共下任领导人习近平下落的追寻自本周一起变得更加紧密。
上周，习近平取消了与美国国务卿克林顿以及与新加坡总理李显龙的会晤。本周一习近平也没有与丹麦首相会面。《纽约时报》认为，中共领导人一般不会很长时间不出现在公众面前，在最后时刻临时取消与外国重要人物的会面也非常罕见。更令人感到蹊跷的是，至今没有任何官方解释，外界则广传习近平背伤，甚至轻微心脏病发作。
今年初薄熙来丑闻的曝光使得中共今秋的换届更加不平常，至今十八大召开的日期也还没有公布。外界一般认为十八大会在下个月召开，但是现在中共还没有正式宣布日期。上次的十七大是在十月份召开的，开会日期早在当年的八月份就公布出来了。
新加坡国立大学政治学教授薄致岳（音译）对《纽约时报》表示，没有迹象表明一切都在正常进行。中共的政治系统向来就是一个黑匣子，但是随着中国成为一个世界主要的政治、经济、军事大国，中共政治的秘密性开始变得与时代格格不入。
香港城市大学政治学教授郑宇硕表示，官方担心任何有碍使换届不顺利的因素，但是这样的担心与他们想要的结果相反，中共应该站出来把事情说清楚。
有传言说习近平在游泳或者踢足球时伤到了背部。有外交官员也证实他们被告知习近平背部受伤，因此不得不取消与克林顿和李显龙的会晤。还有不太可靠的传言称，一名与薄熙来有关系的军方官员企图暗杀习近平以复仇，导致习近平在一场车祸中受伤，但是该报导随后被收回。
北京一名信息灵通的政治分析家则表示，中共官员告诉他外界的传言都不属实。他被告知59岁的习近平最近轻微心脏病发作。中共官员还说，习近平的健康问题不会影响到十八大。
本周一（9月10日），情况变得更为奇怪。中共外交部否认习近平与丹麦总理施密特有安排会面。然而就在上周，中共外交部还邀请安排外国媒体为两人拍照。另外更为蹊跷的是，新浪微博周一开始禁止搜索“背伤”。似乎为了缓和外界对习近平健康问题的担忧，中央党校主办的《学习时报》刊登了习近平在中央党校秋季开学典礼上对学生的讲话和照片。然而，该照片和讲话内容都发生在9月1日。
