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桃花随着回旋的水波浮动，给人以美的视觉享受。此图谓之‘桃花流水’，是明清时期常用的装饰纹图。‘桃花流水杳然去，别有天地非人间。’(李白 《山中问答》)唐宋诗人常借桃花喻春景、友情和爱情。
桃树花期在三月，故三月又称‘桃月’。旧时民俗，三月初三日，女子采桃花，浸酒服用，除百病，好面色。正所谓‘人面桃花’，是女人美丽和健康的标志。桃木压邪
周人信奉桃木能驱恶辟邪，便用桃木刻的偶人(即桃梗)挂在门上。
唐人徐坚《初学记》卷二十八引《典术》曰：‘桃者，五木之精也。故压伏邪气，制百鬼，故今人作桃符着门以压邪。此仙木也。’
汉代出现了神荼、郁垒的名字。《后汉书》有记载说：汉代兼用夏、周遗法，用红色苇茭，桃木偶人(桃梗)，加上五色彩笔书写神荼、郁垒形象或名字的桃木板(桃符)，作为门户饰品，用以镇魔驱鬼。
桃木与神荼、郁垒二神能驱鬼，源于度朔山神话。西汉王充《论衡•订鬼篇》引《山海经》曰：‘沧海之中，有度朔山，上有大桃木。其屈蟠三千里，其间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主领阅万鬼。……’蟠桃益寿
桃象征长寿，和西王母有关。据说西王母的瑶池所植3000年才长成的蟠桃堪称上品，吃一枚可增寿千年万年。
民间祝寿馈赠 ‘寿桃’之俗，和西王母赠桃给汉武帝，以及东方朔盗仙桃的传说有关。晋张华《博物志》卷八曰：‘汉武帝为仙道。时西王母遣使乘白鹿告帝当来。七月七日夜漏七刻，王母乘紫云车而至于殿西，青气郁郁如云。有三青鸟，如马大，使侍母“此桃三千年一生实”。由于是‘三千年一生实’的桃，故赠桃寓含‘增寿’之意。
东方朔盗桃(网络图片)
东方朔盗桃故事是王母赠桃的延续，进一步说明了仙桃延寿的功能。班固的《汉武故事》说：‘武帝请不死之药，王母曰：“帝滞情不遣，欲心尚多，不死之药未可致也。”因出桃七枚，母自啖二枚，与帝五枚。东方朔于朱牖窥母，母曰：“此儿好作罪过，妄无赖，久被斥退，不得升天。”’汉武帝所求是‘不死药’，而王母所赠是仙桃，所以仙桃就是 ‘不死之药’。
何为‘不死’？不死就意味着永生。而王母为何要斥责东方朔？是因为‘此窥牖小儿，尝三来盗吾此桃’。东方朔三次盗吃‘三千年一实’的仙桃，已近万岁，说明东方朔是长生不老的仙人，故而‘东方朔盗桃’遂也成为祝寿、贺寿的吉祥图案了。
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