厕所，大到代表一个国家的文明水平，小到展示一户人家的卫生状况，马虎不得。在日本，有个传说，厕所里面有神灵。于是，重文化的日本人不仅格外注重厕所干净卫生，修建时也颇费心思，尽力做到“想人所想，给人所需”。
日本的公厕设计非常细致。几乎每间厕所里都有蹲位和座便器供选择。因为有些人会认为座便器要接触到皮肤，不太干净，另一些人因为腿脚不便等原因，喜欢用座便器，这样一来，就满足了所有人的需求。日本还注重保护个人隐私，每个厕位都有电子声音设备，有的是鸟叫声，有的是水声，用来掩饰人们如厕时发出的声音。有些地方的座便器还会根据季节自动调节坐垫温度，即使冬天，人们也不至于一坐下去就被冰得跳起来。
日本还会根据不同年龄人群的需求设计厕所。大多数公共厕所都设有婴儿床或是专门供妈妈给婴儿换尿布的台子。这些都是可折叠的，使用时放平，不用时就合起来靠在墙上，很省空间。每个厕位里都会提供一个固定孩子的专座，方便带着婴幼儿上厕所的妈妈。专座通常设在便器左侧或右侧的墙角，让妈妈如厕时也能安心看护孩子。此外，一些女厕所还在门口专门设有儿童立式便器，方便妈妈带小男孩如厕。还有的地方专门为老人设置了放拐杖的支架，这样一来拄拐杖的老人也可以方便如厕，不至于把拐杖扔到地上，或者要费时间找个墙角放拐杖。
此外，日本还非常注重照顾身体障碍者的如厕问题，如新干线车站、地铁等公共交通的车站都设有身体障碍者专用厕所。这种厕所入口非常宽大，只要一个按钮门就可自动关闭，厕所内部空间几乎是普通厕所的两倍多，采用无障碍设计，每个地方都有扶手。
很多公共场所的厕所还承担着“化妆间”的功能。一些高档场所的厕所甚至带有女性化妆套间。套间的墙上通常都有很多镜子，镜子的前面会摆上舒适的椅子，有的地方用精巧的圆凳，有的地方是带靠背的椅子，表面都非常柔软，即使长时间坐着也不累。小地方的公厕虽然不具备单独化妆室，但总会在门口放上一个大穿衣镜，让人们上完厕所能够再看一下自己的妆容和服饰是否不妥。
