随着中国第一艘航空母舰交船仪式结束。中国军力发展对亚太地区安全局势的影响再度成为各方关注的话题。在中国的军事迷们欢庆航母大震国威的同时，美国专家则认为中国这艘航母的实际军事意义有限。
中国媒体报道显示，中国第一艘航空母舰于9月23日在大连完成交船仪式，并将于近日离开大连，前往海军航母驻泊锚地。该航母原本是乌克兰为前苏联军方承建的一艘航空母舰平台。由于苏联解体，该航母的建造计划被停滞。随后，中国于1998年从乌克兰手中购买了不含动力系统以及电子设备的船体，运回本土进行改装。
虽然中国官方宣布，该航母将只用于培训和研究。但依然有不少意见认为,这艘由苏联瓦良格号改装而成的中国第一艘航母将大大加强中国海军军力。互联网上署名丁咚的战略观察人士于航母交付使用的消息公开后发表文章称：客观上，它无疑加强了中国军队的综合实力，提高了其现代化的水平。作为一个区域重要大国拥有航母无可非议，甚至可说是必要的。
《新浪军事》为航母话题特别开辟的专栏在导语中提出：航母是海权的象征，是维护国家海外利益的武器。没有巨大的海外利益，搞航母就是浪费。拥有巨大的海外利益时，没有航母就无法有效保护自己的海外利益，就意味着海外利益的流失。因此航母是与国家崛起密切相关的。拥有航母使得国家拥有了在关键时间和地点进行干涉以保护自己利益的手段，也拥有了对于国际上重要事件施加影响的手段。没有航母，就没有这些利益。这时候，航母对于国家战略来说就是必需品。
美国防务专家：“中国正在自行制造另外2至3艘航空母舰”
美国华盛顿《防务新闻》周刊亚洲部负责人颜文德（Minnick Wendll）向德国之声表示。瓦良格号交付使用仅仅是中国海军部署航母作战的一个开始。
“一艘航空母舰的意义不大，但这一成就对于中国军队来说确实会让他们感到自豪。现在对其实际军力作出判断还太早。但从中可以看出中国军方的未来发展方向。中国的这第一艘航母基本上是用来做试验的。。。有迹象表明，中国将在接下来的10至12年中建造另外2至3艘航母。而这几艘航母都将由中国自主设计制造。”
颜文德指出，中国目前发展航母旨在维护其对南中国海海域的控制权。但中国军方还不熟悉具体该怎样部署航母。他认为：“瓦良格号只是提供了一个试验的平台，中国军方能从中失败中汲取教训。他们还得付出一些努力才能了解怎样在作战时结合其它舰艇群来使用航母。”
中国首艘航母只比美国“尼米兹号”航空母舰短22米
丁咚指出，中国第一艘航母平台的入役，使得中国军队海上作战半径理论上从近海推进到远洋。“在中国边疆正面临有史以来最危险的困局之际，中国航母的入役体现了中国国防和外交战略正在试图对外部变化作出反应，特别是震慑对中国日益咄咄逼人的亚太邻居们。”但颜文德认为，瓦良格号对于中国海军来说的意义不大。因为“它经不住美国军方的袭击，在实战中很快会被击沉。”但是如果中国拿它来对付像菲律宾或者越南这样的南中国海附近国家，就会占据优势，可以在南中国海域边界部署军事力量。中国声称拥有南海海域面积90%的主权，航母在这其中当然是一种“实力的象征”。
一般来说，航空母舰群在军事行动中主要具有进攻作用。而中国官方上则一直宣称自己的军事发展战略以防御为主。海军军事学术研究所研究员、中国航母专家李杰曾向中国媒体表示：1949年以后，中国几代领导人都十分关心海军建设，但建造航空母舰需要强大国力和先进科技的支撑，而且个别人曾认为它是进攻武器，与中国的和平外交形象不符。因此最高决策层曾经就是否建造航母的问题出现过多次反复。对此，颜文德认为，中国开始部署航母的做法与中国一贯强调的防御型军事发展方向没有冲突。 因为“中国认为拥有南中国海的主权，所以当然就会设法保护这片领地。这也就意味着向当地部署军事力量，维护其主权不受侵犯。”
瓦良格号“支持不了多久”
除了在南中国海域，中国和其他海域附近国家也有领土纷争。最近中日因为在东海争议岛群（中方称：钓鱼岛，日方称：尖阁诸岛）领土权上的冲突也再次引起各界对相关海域安全的担忧。长期关注中国军力动态的颜文德表示，瓦良格号投入使用，不会给中日领土争端带来任何影响。
“中国在和日本的冲突中不会用上瓦良格号。中国在和越南或者菲律宾对峙时可以用到航空母舰，但无法用航母对抗日本或者美国。日本海军拥有潜艇以及相关舰艇的打击能力。瓦良格号在战场上根本支持不了多久。”
“瓦良格”最大的舞台还是在南中国海海域
另外，中国目前还不具备有战斗以及保护航母能力的航母作战群。颜文德认为，虽然中国正在努力探索相关技术，但要实现这一目标可能还需要10年的时间。
到目前为止，中国军方尚未正式公布这第一艘航母平台的部署区域。也没有透露这艘16号舰的名字和舰长人选。中国军事科学学会副秘书长罗援少将于8月中旬在北京表示，中国海军首艘航母可以命名为“钓鱼岛”号，以宣示中国对钓鱼岛的领土主权。另外，也有中国媒体报道称该航母极有可能被命名为“辽宁号”，并按此推断中国军方会将其署在北海舰队。因为按照中国海军的规定，服役舰艇必须严格按照部署区域内省市区地名命名。
