古代诗文中，有很多因妙用一字而倍受后人称赞的事例，如王安石的“春风又绿江南岸”中的“绿”字，张先的“云破月来花弄影”中的“弄”字等等。但很少听说空出来一个字不写，也同样受人称赞的事例，然而，却确确实实有这样的事。
很多读者都读过唐代文学家王勃写的《滕王阁序》，这篇文章在中国文坛留下了千古美谈。而王勃在《滕王阁序诗》中空了一个字却引起人们百般猜测、补充，最后竟以千金悬赏，却鲜为人知。
这话还得从王勃那次到南昌说起。王勃到南昌时正赶上都督阎伯舆的宴会，一气呵成《滕王阁序》，最后写了序诗：
滕王高阁临江渚，
佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，
珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，
物换星移几度秋。
阁中帝子今何在？
槛外长江 自流。
这首诗境界远大，文笔优美，实非一般诗可比。但令人遗憾的是当时王勃却最后一句空了一个字不写，呈上序诗便扬长而去，直奔江边。
当人们慢慢欣赏这首诗时，却有人忽然叫道：“怎么结尾空了一个字没有写？”众人近前一看，果然看见诗末空了一个字。阎公道：“只怕是我等轻慢了王郎，故空一字作难大家来猜，大家就猜猜罢。”
众人在赞叹之余也纷纷跃跃欲试。有人便说是个“独”字，有人说是“船”字。问到阎公的女婿吴子章，他冥想苦思了好久，说是个“水”字。阎公面露不悦之色，说：“独字太浅，不合王郎诗境；船字太俗，不足论；水字太露，毫无诗意。”众人琢磨良久，竟然没有想出佳句来。
阎公一边叹息一边若有所思地问：“此时王勃船到何处？”衙卫答：“最快可到丰城。”
阎公一听，面色一喜，急忙下令：“你快马先追王郎，千金求其一字。”衙卫得了都督之命，快马加鞭，追上王勃。衙卫说明来意，王勃笑之，说：“王勃乃一介书生，岂敢戏弄都督大人！我将这一字写在你手心上，你定要握紧拳头，见了都督方可伸掌，否则此字会不翼而飞。”衙卫回到府衙，在阎都督面前伸开巴掌，竟空无一字。阎公猛然自语：“怎么会空空如也，空空如也呢？千金难买一字啊！”猛然一惊，莫非是一“空”字。
“妙哉！好一个‘空’字！”众人附和称赞，“绝妙！奇才！”
阎都督拍案称绝：“‘阁中帝子今何在？槛外长江空自流。’这个‘空’字用得妙，万千感慨，尽在这个‘空’字上。”
