“政务公开”、“财政透明”这样一个课题，在400年前的晚明时期，被一位京城官员轻松解决。
万历十八年(1590)，有个湖南长沙人沈榜到顺天府宛平县做知县。他是个有心人，在任期间留心政务，利用宛平县署大量第一手档案资料，编纂了一本《宛署杂记》，里面详细记录了该县的政治、经济、历史、人文等资料。尤其是第十四、十五两卷，题为“经费”，把宛平县一年的例行财政支出不厌其详地罗列出来，是一篇极为透明的政府财政“流水账”。
这里要说明一下，那时的宛平县，并非今天北京卢沟桥头那座小小的宛平城。在明代，北京称顺天府，城区和近郊区被两个“附郭县”——大兴和宛平“瓜分”。全城以钟鼓楼为中轴线，中轴以东的东城、崇文以及东郊的广大地区，统归大兴县。中轴以西的西城、宣武以及西郊的广大区域，统归宛平县。两县各占半个北京城，两县知县无异于半个“京兆尹”。
这官不好当，因为不但要管好京城的百姓，还要承担起为皇家及中央衙门服务的繁冗任务。看看《宛署杂记》“经费”下的“子项目”：“坛壝、宗庙、陵园、行幸、宫禁、内府、各衙门、乡试、会试、殿试、乡会试武举……”
差使有大有小，小差使只需十几两银子。如天坛的“圜丘冬至祭”，宛平县只需预备五十束“苇把”，二百斤“烧香木炭”、十五两灯油以及一百斤木炭，连同运送的“脚钱”，总共才十七两四分五厘银子。而大宗开支则要几百两、上千两。为中央各衙门提供办公费用，负担就更沉重。服务对象包括翰林院、六部、都察院、按院、盐院……总共三十多个衙门。不过哪怕只是一笔小开支，也都列出详细的清单来。
我多年前第一次读到这本书，感到既新奇又好笑。笑这位宛平知县过于迂腐，把这些陈芝麻烂谷子都一笔不漏地记录下来，究竟有何用处？一些地方竟细碎到了这般地步：“太仆寺正堂、大门、二门、东西角门、土地祠、后宅门，大小门神、桃符各二十副，共价一两四钱三分二厘。”——连太仆寺衙门有多少道门，大年初一需要贴多少门神、桃符(即对联)，应支多少钱，也要记录在案，这未免太“小家子气”了吧？
然而若干年后，当我再读该书时才领悟：这正是作者光明磊落、目光远大处。
沈榜的所作所为，是中国历史上“政务公开”的首次尝试。他并非打着“公开”的旗号，罗列一堆“同比”、“环比”的百分数，故意让人摸不著头脑。他的做法简单而明了，就是把政府财政档案全部公开，物品细到一针一线，银钱少到一毫一厘……连篇累牍的账目、枯燥无味的数字，你可以抱怨他过于琐细，却不能指责他有所隐瞒、不够透明！这同时也使人们相信：沈榜自己是位清官，襟怀坦白，两袖清风，因此才有公布账目的自信和勇气，才能做到“无事不可对人言”。
