唐朝，碧玺已进入中国
碧玺最早出现在中国。据说在唐朝贞观十八年（公元644年），唐太宗在西征时就曾得到过碧玺，并将其刻成印章。明朝，皇帝专门派太监或大臣到云南腾越督办采购碧玺和红宝石、蓝宝石。特别是明永乐年间，斯里兰卡国王亚烈苦奈儿曾向明成祖朱棣贡献方物和宝石，宝石中就有珍贵的碧玺。清代，碧玺有不同的称谓：在清初谷应泰所著的《博物要览》中被称为“披耶西”；随后在康熙时期的《清会典》中叫“碧亚厶”；乾隆时期檀萃所著的《滇海虞衡志》则称之为“碧霞洗”、“碧霞玭”或“碧洗”；光绪时期，陈性所著《玉记》中称为“碧霞希”；而在清末和民国时期才简称为“碧玺”。现在，“碧玺”已成了中国珠宝行业的惯用名称。
慈禧太后是十足碧玺迷
慈禧，中国封建历史中专权时间最长的皇太后，终生无悔地追求着两样东西：一是无上的权力；二是珍贵精美的珠宝。除了倾情翡翠外，慈禧对颜色丰富多彩、变幻万千的碧玺也是青睐有加。由她领导潮流，在当时的清朝宫廷流行粉色的碧玺饰物，她把粉色碧玺评为宝石中的上品。
清末太监李莲英的嗣长子李成武——慈禧的贴身侍卫，在《爱月轩笔记》中详细记载了慈禧死后陪葬物品的情况：慈禧太后“脚蹬碧玺莲花，重三十六两八钱，估值七十五万两。碧玺近年价极低，然是物大者难得。今若有此物，虽不值钱，亦将合七百元一两也。”这里慈禧太后脚蹬莲花，寓意是“步步生莲”，即使亡灵尽快进入西方乐土，此外，慈禧太后的金丝锦被也镶嵌有很多碧玺。《爱月轩笔记》又有如下记载：“金丝锦被，价值八万四千两，镶八分珠一百粒、三分珠三百零四粒、一分珠五百粒、六厘珠一千二百粒、米珠一万零五粒、红蓝宝石大块者约重四钱者十八、小块者六十七、祖母绿五分重者二块、碧玺、白玉共二百零三块。略估珠值八十五万四千二百两，宝石约值四万二千两。”除了以上两件极品外，慈禧太后棺中还有很多其它碧玺首饰。据清内务府簿册所载，殓入棺中的碧玺有：红碧玺朝珠、红碧玺手串、紫碧玺手串、红碧玺念珠、金镶红碧玺正珠、红碧玺抱头莲、绿玉镶红碧玺抱头莲、红碧玺绿玉穿珠菊花、红碧玺镏子、红碧玺帽花，这些都是慈禧太后死后用来殓葬的碧玺饰品。
其实，作为碧玺迷的慈禧太后，恐怕在活着时即已念叨着要在自己未来的墓葬中置入碧玺首饰了。清朝皇宫档案《普陀峪金井安放帐》有这样的描述：慈禧太后建陵时的“穴”位就在棺椁下面的金井内，其中也存放有大量的珍宝。光绪五年（1879年）3月25日至光绪三十四年（1908年）10月15日，陵墓官员曾奉懿旨先后六次向金井中投放大量珠宝，光碧玺类宝物就有红碧玺镶祖母绿别子、红碧玺长寿佩、黄碧玺葡萄佩、红碧玺葫芦蝠、红碧玺双喜佩和红碧玺佛头塔。
可见，不论生前还是死后，慈禧都对碧玺情有独钟。受慈禧影响，碧玺在清朝受到了全国的追捧，甚至还被用为一品或二品官员朝冠的顶珠，用来显示官位和权势。清代嘉庆、道光年间，人们喜爱深红色，因此，深红色碧玺（俗称“双桃红”）的价格极为昂贵。到了同治、光绪年间，官员们所佩碧玺崇尚浅红色，一块浅红色（俗称“单桃红”）就值银上千两，人们争相购买“单桃红”、“胭脂水”等名贵的碧玺。光绪帝和西太后相继去世时，由于接连举行“国丧”，朝廷禁用红色，“双桃红”、“胭脂水”碧玺的价格一落千丈。
清宫碧玺多为美国进口
根据故宫史料记载，仅是从1900庚子事变到1908年慈禧归天这8年间，慈禧太后几乎每年都让宫廷造办到美国圣地亚哥采购几吨各色碧玺，其中以粉红色碧玺居多。因此，可以说慈禧太后所用数量十分庞大的碧玺几乎全部自美国加州进口。
位于美国加州大梅萨平原的伊巴拉雅矿是一个优质的碧玺矿，该矿产量大，质量优，在19世纪末期已闻名于世。19世纪末至20世纪初，伊巴拉雅矿开采出来的大部分碧玺都出口到了中国，供清朝宫廷作为首饰和雕刻之用。然而好景不长，风雨飘摇的满清王朝在1911年的辛亥革命中被推翻，王朝的奢侈生活也到此画上了句号，其结果是伊巴拉雅矿的碧玺产品滞销，中国市场告吹，迫使该矿关闭。
一直到最近，伊巴拉雅矿才被重新开发。虽然重开的矿井产量还可以，但碧玺晶体大不如从前，经济效益也大打折扣。
美丽与爱心的化身
中世纪法国诗人蕾米·贝露把西瓜碧玺称为“阿佛洛狄之爪”（Aphrodite，希腊爱与美的女神）。“阿佛洛狄在树荫下午睡时，她的儿子厄洛斯（Eros，爱神）接近她，用锐利的箭将她闪闪发亮美丽的爪子切断。当厄洛斯很得意地拿着爪子飞向天空时，爪子却不慎掉落在巴西并化为石，即成为现在的西瓜碧玺”，诗人贝露在《宝石之爱与新的变身》诗集中，曾有上面这段描述。且据闻将“阿佛洛狄之爪”煎了饮用，能让人变得美丽且富有爱心，因此西瓜碧玺又成了爱与美的妙药。
人生的守护神
2300年前，曾征服世界（从埃及到印度东端）的马其顿国王——亚历山大，即以绿红碧玺做为护身符，终日不离身。但他在远征印度的归途中遗失了护身符，为此他觉得很惋惜并失意地返回巴比伦。后来据说在32岁突然去逝，因此他无法看到建在埃及的文明之都——亚历山大城。
送情人最好的礼物
具有乳白色光泽的无色碧玺，是能赋予健康、财富及幸福的宝石。据说在满月时，可成为邂逅爱人的护符，而在非满月时，则能授予人们预知的能力。就如月光能治疗人们受伤的心一般，这种宝石能缓和人们精神上的压力，因为它能给人平静温柔的心情，所以是第一次赠送情人礼物时最适合的宝石。在古代印度它被认为是磨炼超能力的宝石，据说神官们常在月圆时将无色碧玺含在囗里，向神祈祷，并聆听神告知未来的声音。
希腊神话中的碧玺
相传在希腊的墨科涅，神祗们集会商谈，确定人类的权利和义务，普罗米修斯作为人类的维护者出席了会议。在会上，他设法使诸神不要因为答应保护人类而提出苛刻的献祭条件。天神主宰宙斯认为上当受骗，决定要拒绝向人类提供生活必需的最后一样东西——“火”。普罗米修斯马上想出了巧妙的办法：他拿来一根又粗又长的茴香秆，扛着它走近驶来的太阳车，将茴香秆伸到它的火焰里点燃，然后带着闪烁的火种回到地上，很快第一堆木柴燃烧起来，这时候他在神祗里有一个女友，即智慧女神雅典娜，向火吹进了神奇之气，火越烧越旺，烈焰冲天。宙斯见人间升起了火焰，只有大发雷霆，却无法再把火从人类那儿夺走了。当火传入千家万户后，火种终于由普罗米修斯被缚在高加索山的悬岩上而熄灭了，但火种却留下了一块能绽放七种颜色的宝石，是太阳的七色，后人就称为“电气石”或“七彩宝石”，一直流传于世界。
