10月底在宁波发生的抗议（图片：美联）
【看中国记者李婉君编译】本文作者Joel Brinkley，是斯坦福大学新闻系教授，曾任《纽约时报》前外国通讯员并获普利策奖。原文11月2日（周五）刊登于美国旧金山的一份日报“SF Gate”网站上，原文标题为：中国有大麻烦 – 美国应该担心吗？（China's in big trouble - should U.S. worry?）
在最近几个月，瑞士手表对中国的销售下降了近30％，珠宝的销售也暴跌。因此，毫无疑问，中国正深陷困境。
美国总统竞选接近尾声，美国总统奥巴马和罗姆尼（Mitt Romney）都试图表明自己将在对待中国的问题上会多么强硬，这令北京生气。同时，奥巴马在军事上从中东转向亚洲，显然是在担心中国。
但是，当你看看在中国实际发生了什么，你不得不开始疑惑：美国真的要那么担心中国吗？中国目前的情况严重。
自2010年底以来，中国的国内生产总值（GDP）的增长每个季度都在持续放缓，这只是诸多问题之一。事实上，当本月习近平被选定为中国的新的国家主席，他将接手的事务状态远不如四年前奥巴马就任总统时。习近平将如何来处理将对美国有着重大影响。
例如，美国的主要发动机制造商康明斯（Cummins）表示，因为来自中国的需求疲软，该公司到今年年底前必须裁员1500人，中国的问题正弹射进入美国的经济。
但中国在本土的麻烦更加令人生畏 - 经济的、政治的、社会的。随着政府过渡临近，所有这一切似乎都快到了顶点。一些突出的例子：金钱正在以惊人的速度流出中国。有钱的中国人对自己的国家没有信心。
当然，中国并没有公布任何数字。但是，从记者和经济学家在10月发表的可靠估计，去年流出中国的金钱介于2250亿美元至3000亿美元之间，占该时期中国经济总量的4％。即使是把显著金额移出国门，完全是非法的。这种流出，每年在越来越大，而中国的国内生产总值（GDP）在持续下降 – 这不是一个巧合。
与此同时，中国人民在公开叫板，反对贪污、劣质产品、没收土地、破坏环境和许许多多的事 –每天有近500次的公众示威。
从他们在微博上说什么来看，中国人似乎对猖獗的腐败行为最为恼火。
现在情况越来越糟糕。北京自己的智库之一“战略与改革”公开警告说：“中国正在面临一个危险的跳跃，无论如何，既不能隐藏，也不能回避。在中国的经济增长模式中有一个潜在的危机。”
《财经》商业杂志著名经济学家吴敬琏说：“中国的经济和社会矛盾似乎已经接近临界点”。
习近平知道这一切。中西方媒体都在报道，在他周围的高层人士在要求他出台改革。事实上，习近平只派出了一组官员到新加坡。他们在寻找可能以该城市国家作为一个可能的模型。新加坡是一个深度独裁但繁荣的国家，它允许自由选举不重要的职位。尽管如此，许多社会自由-如集会自由和新闻自由是有限的。
大多数中国分析师们认为，中国的财政问题应该是政府最应该关注的。毕竟，生活在中国几十年来的人们，有个众所周知、心照不宣的协议：人们会接受独裁的领导，只要政府可以使他们的发展更加繁荣。北京显然没有跟上这一部分。
事实上，现在的巨富，其中包括很多政府官员，还过得相当不错。游艇和大钻石的销售大幅攀升，但不那样昂贵的奢侈品销售则没有。因在中国的销售暴跌，巴宝莉大衣和轩尼诗干邑公司发出盈利警告。
现在的问题是，即使习近平想改革，有如此多的政府官员在现行制度下，不断扩大自己的财富，他们不会抵抗显著的变化吗？毕竟，中国立法机构（全国人大）最富有的70个成员，去年累积的财富超出美国535名国会议员、美国总统及其内阁成员净资产的总和。
所有这一切都为中国新的领导人带来一个可怕的、迫在眉睫的问题。因此，华府真的有什么可担心的呢？
（译文略有删节，点击看原文）
