南韩人谈到北韩，自然有股莫名的轻愁，是为“北朝鲜情结”。南韩的“北朝鲜情结”来自于历史的宿命，与两韩情感上的纠结；是一段不愿面对，又无法不去面对的创伤，也是人民心中长久以来，挥之不去、隐忍不揭的痛。
不管是三星手机、现代汽车，15年来，南韩以亮眼的经济表现，锐不可挡的气势，搭配骑马舞热情的律动，攀上国力的另一座高峰，在全球不景气的环境中，一枝独秀，令人惊艳。
上月25日，韩国国防部公布了2013年国防预算，总数34.6兆韩元，较去年增加5.1%，用以投入兴建郁陵岛沙洞港海军基地，以及包含可搭载飞弹防御武器FFX型护卫舰、 KF-X战斗机、新一代快艇配置的130毫米弹道飞弹。翌日，美国国防部对外公布，准备出售南韩大型攻击直升机，以陆军“阿帕契”(AH-64D)、与海军“眼镜蛇”(AH-1Z)两型机并列候选。随即，南韩政府10月7日宣布，最新修订的“韩美飞弹架构协议”，在未来五年内，将着手建立联合“杀伤炼” (Kill chain)(注)，进一步放宽对南韩的飞弹技术管制，将南韩弹道飞弹系统(KAMD)射程，从原来的300公里，提高至800公里，几乎涵盖了整个日本，甚至远及中国的主要城市。
10月24日，潘尼达与金振宽，美韩两国国防部长在五角大厦“美韩安保会议(SCM)”上，两双手正式握在一起，宣布两国在2014年将共同制定“针对性威慑战略”、“联合因应局部挑衅应变计划”、“联合指挥组织架构”等15项联合公报。当南韩举国屏息注目，为这场自韩战以来，美韩双方最具建设性的战略对话成果，感到振奋与鼓舞之际。同一时间，中国解放军的3艘海上护卫舰，还在钓鱼台海域与日本保安厅巡逻艇对峙。而台湾，则正为了删减军公教慰问金，争得面红耳赤。
南韩的增加军费与现代化军备，名为抵御北韩的威胁，实为扩大美、韩的战略同盟，与中、日分庭抗礼，策略上运用强大的经济力作为后盾，全力向国际社会挺进。此一发展，可能重组昔日亚洲“美中日”三强鼎立的结构，形成“新四极”局面。
南韩人谈到北韩，自然有股莫名的轻愁，是为“北朝鲜情结”。南韩的“北朝鲜情结”来自于历史的宿命，与两韩情感上的纠结；是一段不愿面对，又无法不去面对的创伤，也是人民心中长久以来，挥之不去、隐忍不揭的痛。1948年，北纬38度线被活生生切开，两个政府，长达60多年的分治，这个伤口一直没有愈合。南韩一方面无法忘怀对统一大业的重责大任，同时必须面对极端危险、不按牌理出牌，既陌生又熟悉的北韩。然而，存在南韩已久的“北朝鲜情结”，今日，似乎已经有了变化。
10月18日，历经了两轮投票，南韩顺利当选联合国2013-2014年安理会成员国，未来的两年，将在全球安全事务上，扮演重要角色。这是继1995年之后，南韩再度担任非常任理事国。此一机遇，证明南韩已经站在历史的高峰上，他们不仅从经济崛起，更要创机造势，以积极参与全球事务的新方针，走出长期以来用悲情与被迫害包覆的“北朝鲜情节”，搁置统一大业的重担，开展“全球化”方针。这一连串的变化，不但有助于南韩成功演化北韩改革开放，更能够为朝鲜半岛和平稳定，甚至未来两韩统一之路，预设坦途。
2010南韩公布国防白皮书，首次将“为全球安全稳定做出贡献”，列为第三优先战略目标，仅次于“防卫国家”与“统一大业”，并且着手组织编制3,000人的维和应变部队，以应不时之需。南韩以强大经济力推升军事发展的结果，使得国防预算相较于2007至2010年的水准，整整多出了三倍。目前世界国防支出排名第12名的韩国，凭藉着美国的加持，已经超过澳大利亚、加拿大，两个过去在国际事务上，向来不遗余力的中型军事强国。过去几年，韩国国际部队在海地、黎巴嫩人道救援、亚丁湾反海盗作战行动、甚至阿富汗作战上，都可见其身影。未来，可预期的美韩合作模式下，南韩将成为继日、澳等国后，美军在亚洲的备援战略基地。
南韩大幅度调整国防政策，驶往一个更开阔的方向。相较于邻近国家，中国仍采“内重于外”的外交现况，而日本继续周旋在保守与开放的犹豫之中。南韩对于亚洲安全稳定态势，已经起了积极且正面的领头羊作用。而未来，美韩飞弹技术发展，是否引发北朝鲜报复性反制？可能导致东北亚国家另一轮的军备竞赛吗？即将在12月上演的南韩总统大选，结果又如何？这诸多变数，还值得持续观察。
注：杀伤炼(Kill chain)，指的是整合了侦测、识别、决策到攻击一体的战斗系统。建立此系统后，目标从被侦测到攻击的时间，可缩短至30分钟。
