北京的时尚大厦是《时尚·Cosmopolitan》、《时尚先生》和《时尚芭莎》等著名时尚杂志的出版社所在地。一个星期天的下午，穿着考究的人们聚集在这栋大厦的二楼，倾听著名心理咨询师、两性关系专家吴迪的讲座。吴迪是《时尚·Cosmopolitan》杂志的专栏作者，她开设的《麻辣情医》在都市男女中广受欢迎，同时她还写过一本书，名叫《我知道你是怎么剩下的》。这群人中的大多数是25岁到35岁的女性，她们是《时尚·Cosmopolitan》的主要读者，许多人穿着黑色夹克、皮靴，戴着新潮墨镜，举止优雅从容。她们耐心地等待着吴迪的出场，据说找她做个人情感咨询，每小时需要花费一千元，而这一次讲座的主题是，如何在这个男多女少的国家做一个单身的女人。
吴迪今年43岁，已婚，美国休斯顿大学MBA毕业，言辞犀利，极像中国版的苏茜·欧曼。当她信步走上讲台后，她先在到场的听众中进行了一次小调查，然后在听众爽朗的笑声中开始了她的讲座，演讲中不乏姐妹般的教诲、恋爱秘籍和理财知识。她告诫听众，在两性关系中，期望双方永远保持恋爱时的热度是不现实的，当然，因为激情而进入婚姻也是不现实的。即使是美国总统克林顿也有偷腥的时候，所以这表明，就算是结婚很久的夫妇，也没法一直保持恋爱时候的热度。
她演讲的大部分内容不是要揭示什么永恒的道理，而是意在描述当代中国社会面临的新问题——剩女的困境。在中国，剩女一般指那些上了一定年纪（比如27岁或者30岁）却还未嫁出去的女性，她们通常被认为是“剩”下来的一群人，太老了所以没人要。在中国的报纸专栏、情景喜剧和相亲节目里，剩女越来越多地成为话题，甚至成为调侃的对象。据全国妇联2010年进行的一项调查显示，超过90%的男性受访者认为，女人应该在27岁以前结婚，否则就很难嫁出去了。
但是最为令人惊讶的事情在于，许多人觉得现实可能并非如此。中国的女性数量不是太多了，而是太少了。就2010年来说，中国的男女孩出生比例为118比100，而到2020年，这个国家将有2400万男人讨不到老婆。那么，怎么可能有女性被“剩”下呢？
《非自然选择》的作者马语琴和许多学者的研究显示，许多原因导致中国现在男女比例严重失调。几个世纪以来，中国家庭都更喜欢男孩，因为他们觉得女孩终究是要嫁出去跟着丈夫生活，而不是呆在家里照顾父母。1980年，中国开始实行计划生育政策，这一举措导致男女比例更加失调。其后的15年间，随着超声波扫描技术的逐渐普及，性别选择性堕胎越来越严重，虽然中国自1995年开始禁止这种行为，但是仍然屡禁不止。西安交通大学的蒋全宝（音译）估计，到2020年，中国15%到20%的适婚男性将很难找到老婆。咱一看，人们可能会认为，对中国广大的单身女性来说，这或许是个好现象，但是现实情况远比这复杂的多，《麻辣情医》的火爆便是一个最好的例证。
“为什么中国会出现‘剩女’呢？”吴迪问道，在停顿了许久之后，她给出了答案，“这是高GDP造成的”。此言一出，在场的几位女士便有些坐立不安，她们对吴迪的论断持保留态度。吴迪继续说道，“以前，中国根本没有‘剩女’一词，但是现在的女性挣的更多，受教育程度也大大提高，她们有了好工作，当然，对男人的要求也提高了。”她总结道，“现在的女人们不仅要的是对这个男人有感觉，而且他还要有房有车，但是并非每个男人能满足这些条件。
她这么说并不是要女人们降低自己的要求，实际上，她想表达的是现在的中国女性过的越来越好。30年前，结婚证是人们成年的标志。“结婚以前，人们没什么基本的人权，不能进行婚前性行为，也没有单位分的房子。”现在，随着性自由的兴起与房地产业的繁荣，这些阻碍都已不复存在。那么，人们为什么不等到找到合适的人才结婚呢？“你们的未来将有所不同，”她挥了挥手，说道，“那些能够放宽对男人的要求，容忍男人的缺点的女人们能够结婚，而那些不能做到的女人们将保持单身。”
所有的这些大道理都不是萨布里娜想听的，她今年26岁，戴着新潮的墨镜。“我更希望她能介绍一些关于如何扩大自己的社交圈子的建议，”她低声对我说。萨布里娜来听讲座的原因是她是真的想要结婚了，因为还有一年，她就要成为人们眼中的“剩女”了。她是知名大学的研究生，有着一份令人羡慕的营销工作，而且长的还挺漂亮。以前，在她看来，她找到一位理想的伴侣不是件难事。她问我身边有没有没结婚的男性，如果有的话，让我告诉他们她只有24岁。
2006年，《时尚·Cosmopolitan》曾经出过一期杂志，封面标题是“欢迎来到剩女时代”。虽然许多人认为，为了扩大销量，杂志夸大了女人们的焦虑，但是在中国，婚姻正在彻底地改变却是不争的事实，城镇地区的女性结婚越来越晚，受教育程度越高，结婚越晚，越来越多的高学历女性甚至没有结婚。
中国有句古话，“皇帝的女儿不愁嫁”。但是清华-布鲁金斯中国公共政策研究中心主任王峰（音译）认为，这句老话或许已经过时了，据他调查，实际上那些家境殷实的女性也面临着结婚难的问题，她们结婚结的更晚。
随着中国经济的高速发展，越来越多的女性现在正面临着“皇帝的女儿”的困境。1982年，在25到29岁的中国城镇女性中，只有5%的人未婚；而到1995年，这一比例翻了一番，到2008年，这一数字几乎达到15%。当然，她们中的大多数人最终还是会走入婚姻，但是30岁年龄段的单身女性数量仍然在快速地增长，1995年，在30到34岁的中国城镇女性中，只有2%的人未婚，而到2008年，这一比例达到了6%。
很明显，受教育程度最高的女性最难走入婚姻。王峰的研究显示，在上海，拥有大学学历的45岁女性群体当中，有7%的人从未结过婚。他告诉我，“上海的情况预示着，在中国的其他城市，受教育程度高的女性也将面临这样的问题，这跟以前非常不一样，以前几乎所有的女性都会结婚”。实际上，中国还有个为人熟知的笑话，这个国家的人有三种性别——男人、女人、女博士。男人和女人结婚，女博士和空气结婚。
但是，剩女现象不止发生在中国。实际上，越来越多东亚国家的女性，尤其是那些受过最好的教育、工资也很高的城市女性拒绝步入婚姻的殿堂。去年，《经济学人》曾报道称，日本30岁出头的女性当中，大约三分之一未婚；而在台湾，30岁末的女性当中，有超过20%的人仍然未婚，结婚的人数也不到50%。在新加坡，40到44岁，拥有大学文凭的女性当中有27%仍然处于单身状态。照此看来，我们不难判断，城镇化程度只有51%的中国会朝着这个方向发展下去。
对于人口占世界五分之一，号称世界工厂的中国来说，它所面临的地缘政治风险很高。包括中国在内的大多数东亚国家在社会保障体系的投入都非常少，而根据这些国家的传统，子女有赡养老人的义务。中国的经济奇迹增加了国民的收入，不断推进城市化进程，然而与之一同增长的则是结婚年龄和离婚率，计划生育政策甚至降低了出生率。实际上，东亚国家自上世纪60年代以来，出生率就不断走低，那时候，平均每个女性要养育5.3个孩子，现在，这一数字只有1.6。
清华大学社会学博士，女性杂志专栏作者洪理达告诉我，毫无疑问，中国政府已经注意到了这个问题，否则全国妇联不会花费如此大的精力来做一项基于3万人的问卷调查，而且主题还是“剩女”问题。洪理达指出，“政府的介入使得这个颇具贬义意味的词迅速的扩散开来”。一家国营电视台对这项调查做过这样的报道——“看看你‘剩’到什么程度”。在这项调查中，剩女们被分为许多等级，比如“剩斗士”（25-27岁）、“必剩客”（20-30岁）、“齐天大剩”（35岁及以上）。解决问题的办法是，一旦有这种焦虑，便去结婚。或者如洪理达所说，“如果你还想在这个国家保存一丝结婚的希望的话，就别对男人要求太高。”
考虑到中国现在性别比例严重失调，如果越来越多的女性选择宁缺毋滥的话，越来越多社会底层的男性也会被剩下来。王峰对2000名中国男性进行了调查，40岁，拥有大学文凭的男性当中，只有1%的人仍然单身；但是在那些最低收入、受教育程度低的人群中，却有25%的人处于单身状态。如果2400万单身汉们都在偏远的乡村照顾他们逐渐老去的父母，那么谁又在将来照顾这些人呢？再者，在任何社会当中，如果单身汉的比例过大，通常这个社会的犯罪率和暴力程度就越高。在这个国家，人们普遍信奉着这样的一个理念，和谐的家庭才是和谐社会的根本。显然，对政府来说，不和谐的家庭也是暴力社会的温床。
婚姻焦虑、恋爱恐慌牵动着当今中国文化的方方面面，为了在婚姻问题上保持竞争力，年轻人面临着买房的种种压力便是最好的例证。百合网的一项调查显示，在中国发达城市的女性中，有68.3%的人认为，在结婚以前，男人必须有自己的房子。在热门相亲节目《非诚勿扰》里，这样的情景更是屡见不鲜。在中国的女性杂志中，我们还可以经常可以看到这样的标题，比如《Elle》最近的文章《爱情指南：2012年度剩女最爱的八种男人》，还有《时尚芭莎》最近的文章《从高级剩女到完美新娘》。
当然，并不是所有杂志都在夸大剩女这一概念。《时尚·Cosmopolitan》的主编徐巍告诉我，在将“剩女”一次炒热之后，她正试图低调对待这一现象，“相反，我们现在想给现代女性塑造更为积极的形象”。而且，她表示，“剩女”实际上用词不当，改变最快的是女人们自己的择偶标准。
实际上，我在北京采访过的单身女性一点也不过时。徐安妮，身高175cm，身材苗条，脸蛋消瘦，她有着披肩的长发，皮肤完美无瑕，30岁的她曾坐在瑜舍和我谈论剩女问题。在旁人看来，她就是个完全的剩女，而且总是在焦虑和满足中徘徊。她告诉我，“女人30岁真的非常危险，我今年30岁了，不过我并不感到孤独，其实只要你一过这个年纪，很多事情也就OK了”。
徐安妮拥有大学文凭，经济独立，供职于北京一家著名的新闻杂志社，是一名聪慧的记者。总的来说，她各方面都很不错。虽然有时候这样的想法让她自己也感到奇怪，但是她越来越觉得，与其去浪费时间相亲和找性伴侣，还不如专注于工作。不过她仍然希望有一天能找到自己的真命天子，步入婚姻的殿堂。然而当我问及如果到了50岁还是单身怎么办的时候，她说，“我觉得还好啊，我最怕的就是嫁错人。”
在我们见面之前，我让她读一读最近《大西洋月刊》的封面文章《所有的单身女人们》，看看能不能找到共鸣。她告诉我，确实有很多东西引起了她的共鸣，并特地指着其中的一段说道，“当格洛丽亚·斯泰纳姆在上世纪70年代说到‘我们自己就是自己的伴侣’时，我怀疑她自己是否意识到了她非凡的预见能力。”
许多年前，中国社会比现在要简单的多，人们面临的选择也不多。但是现如今，随着这个国家经济的起起落落与人们收入差距的拉大，你的配偶将决定你未来过着怎样的生活，就像《非诚勿扰》里那位著名女嘉宾说的那样，你是愿意坐在自行车上笑，还是坐在宝马里哭？随着受教育程度的提高，中国的女人们越来越清楚自己想要什么样的生活，但是，她们也将越来越难找到自己的白马王子。
