人权组织认为，没有任何迹象显示，中共权力换届后将给中国的人权、腐败及法治建设带来实质改变。旅德民主人士认为，制度不改，改革难行。
几乎在中共十八大召开的同时，国际人权协会（IGFM）在德国杜塞尔多夫举行记者招待会，呼吁媒体再次关注中国的人权、腐败、媒体审查及非法器官移植问题。国际人权协会认为，“和过去一样，人权问题在中国仍然被视为禁忌话题。在政改方面中共也始终未迈出实质性步伐。”协会发言人马丁·莱森廷（Martin Lessenthin）批评说，“中共始终未兑现其在人权方面的承诺，系统性酷刑、死刑和非法摘取人体器官等侵犯人权的问题依然寻在。”
莱森廷还认为，于11月8日举行的十八大，不管从会议形式和此前引起外界猜测的召开日期议题上都能看出，中国政体的完全不透明性。据中国官方公布的数据显示，每年民众因反对政府专制而引发的大小群体抗议事件超过10万起。莱森廷认为，如果不解决根本问题，中共还会继续扼杀批评和对抗议者使用暴力。
制度本身有问题
德国国际人权协会的理事吴文昕也同意这一观点，他认为，中国共产党的一党专政是引发一切社会矛盾的根本。他在接受德国之声采访时表示，一个没有监督，没有言论自由，没有权力制衡，一党独大的制度，其它人权、腐败问题都无从谈起。他说，
“腐败为什么屡禁不止？答案很简单，中国共产党是一党专政。反腐就意味着同党内的干部作斗争。显然，根本无法实现真正的反腐。为什么外界质疑温家宝家族的财产，为什么薄熙来案在这个时候被挖出来，并不是说中国突然有了更多言论自由的空间，而是党内斗争的结果。”
吴文昕还以中共的军费和天价维稳开支为例分析说，
“全世界没有一个国家像中国，其维稳开支高于国防开支。为什么？因为共产党十分看重自己的权力。国防是对外，可是对国内的安全他动用这么大的力量，这就很说明问题。我希望这次十八大后，胡锦涛不要学习江泽民，因为江泽民退休八年还在掌管大权。国安、公安、军队仍受江泽民的影响。”
习近平的主要目的是：救党
在周四开幕的十八大会议上，中共最高领导人胡锦涛在讲话中着重提出了“政体改革和反腐斗争”的决心。他说，“反腐败斗争形势依然严峻，如果政府不能有效地控制腐败，党和国家将面临崩溃的危险。”
对于新一代领导班子能否兑现改革的承诺，流亡德国的内蒙古保卫人权同盟主席席海明并不十分乐观，他在杜塞尔多夫的记者会上表示，“每次中共一换届，都有人说要改革，现在又说对习近平的改革抱起希望。当然从共产党的角度来讲，不改革是等死，改革是找死。例如：如何通过制度来限制腐败，不是说你抓几个贪官就能解决的。因为这是制度化的问题，所以一切都要遵受法律和制度，包括共产党自己在内。尤其是在民族问题上，共产党如果想在民族问题上取得维吾尔人、藏人、蒙古人的谅解或者说是理解，就必须做出点实事。”
席海明还补充说，“尽管习近平表示出要改革的信心，但是他说的也很清楚，要由上到下慢慢来。但是他主要目的还是要‘救党’。因为不改革，共产党自己也知道不行了。”
