中国承诺香港五十年不变，即“一国两制”治港方针理论上在2047年终结，香港终审法院前首席法官李国能建议，香港日后去向，要在2030年解决，若港人能认同一国及两制同样重要，便有信心香港可继续保持法治及司法独立等核心制度。
李国能的言论，实效上与中国国家主席胡锦涛在十八大报告中提及港澳政策时的(中国)一国先行、(香港)两制为次的基调有出入，亦预示了港人与中国内地人对香港应以中国国家主权抑或在香港实施有别于内地制度的两制差异的争论将会持续。
香港司法独立近期备受挑战，提早退休的终审法院首席法官李国能8日出席香港大学法律学院一项公开活动致辞时表示，香港的发展充满挑战，在抓紧中国经济迅速发展契机的同时，须根据《基本法》处理政制演变带来的冲击，期间须要坚定不移，维持以法治为核心的司法独立，因为这是香港社会的基石，对维持繁荣稳定十分重要，亦是一国两制的核心部分，“永远不能被动摇，更绝不容被侵犯或改变”。
他续称，北京中央政府承诺在港实行一国两制，五十年不变，这承诺将于2047年届满，“一国两制的去向及未来，得要早于2047年，恐怕在2030年左右便得解决”。他又说，法律学院学生届时在讨论中扮演重要角色，只要他们认同一国和两制在宪制构思中同等重要，不可分割，他便有信心香港作为中国的一部分，将能继续维持其独特性，以及保持法治及司法独立的核心价值制度。
李国能没有解释为何提出讨论一国两制去向的年限，但回顾香港前途谈判的开始，当年的英国政府是因为商人提出的地契合约年限问题而于1979年由时任香港总督麦理浩向当时的中国领导人邓小平提出香港的前途问题，即在1997年期限前的十八年开始投石问路，继而展开咨询，结果在1984年，即回归前十五年签订中英联合声明，敲定香港前途。以此计算，李国能建议在2047年“五十年不变”届满前十七年左右解决问题，亦是有迹可循。
港大法律学院院长陈文敏同样基于契约年限问题，认为须及早开始讨论“五十年不变”之后的情况。他解释，很多银行按揭都是以二十五年为期，并以地契为基础，若这些抵押失效，银行便会完全没有保障；而新界地契期限亦只是到2047年，其后便可能失效。
不过，身为亲北京政党民建联的主席谭耀宗认为，没必要提早讨论，因为现时距离2047年还有一段时间。而行政会议成员张志刚亦指出，香港是中国一部分，即使要谈，也不会如中英两国谈判般艰巨，质疑是否须要如此早便开始讨论。政协委员刘梦熊更指出，已故领导人邓小平曾经表示，若“一国两制”有效，香港一百年不变亦可，何况中国正向香港靠拢，相信三十多年后，香港亦不会改变。
