志工们帮忙清理淤积近尺的海砂。图：NYDECO/摄。
飓风珊迪重创纽约市已经近2个星期，纽约市曼哈顿之外许多灾区，至今仍然处于没电没水没暖气的艰困情况。其中，皇后区南端沿海的Rockaway半岛地区最为严重，不仅无电力供应，整个地区的街道还有大量海砂淤积，多数民众也还未将泡过海水的房子清理完毕，可说是百废待举。当地民众逐渐出现对政府相关单位，电力公司及其他政府救难机构救援动作迟缓不满的声音。也因此许多来自民间自发组成的志工团体，或是三五好友们在脸书上设立帐号揪团，发起捐助民生必需品或是亲自到灾区当志工，投入帮助当地居民灾后重建的工作。
原先几个在纽约的华人于风灾后1个星期，开车到Rockaway看看能不能帮上什么忙，却有不得其门而入的感觉。于是经过讨论后，由Ke-Fu (Keith) Leung¸ Jennifer Lu, Chih-Ho (Andy) Chou与Rose Chiu等4人，在脸书上成立一个名为“Hurricane Sandy Relief Effort: Donations for Breezy Point / Rockaway, NY”的帐号，发起捐款，捐赠民生物资及到灾区协助清理的活动。
不到几天，便获得来自台湾、香港、中国等目前旅居纽约与纽泽西超过120个人的响应，更在4天内就募得约美金4,500元左右的捐款。发起人之一的Keith连日奔波，以募得的捐款到卖场购买大量民生必需品，将一辆箱型车装得满满的。Jennifer则是负责进行人员的整合，并与Rockaway当地组织联系，协调物资的运送和参与工作。一群人就在不到1个星期的时间，完成救援物资的准备与志工人员的募集，于星期六(11/10)出发，将这一群关心受灾纽约居民安危的华人朋友的爱心送往Rockway。
约30人左右的队伍于午后分别持铲子，扫把将Rockaway几条有海砂淤积近30公分的人行道，清理扫除到路口，以方便让大型工程车辆一次清除，运送到别地；也帮助几户受灾民众清理泡水损坏的房屋木板与家俱。沿路不时听到路过的当地居民向这群年轻华人说谢谢，也得到不少同样来帮助灾民善后的其他志工加油打气。
而今天的重头戏则是将装满一整台厢型车的救援物资，运送到当地一处社区活动中心，让工作人员分发给那些急需基本民生物资的受灾居民。由于他们不属于任何组织机构，纯粹只是一群华人好友发起的爱心活动，所以当大量的捐赠物资从车上卸下的时候，特别引起当地居民与维安警察的注目。
受限于依然没有电力与安全考量的缘故，志工的工作必须在天黑前停止。然而这个受灾区恐怕要花上数个月甚至更久的时间的清理与重建，才能恢复到灾前的情况。人力与物力的需求，短时间内也会相当迫切。
离去前，已经有不少人表示，如果还有需要，只要脸书上通知一下，绝对不会缺席的。所谓“患难见真情”，这群在纽约地区工作、生活的华人，不但展现出对同为纽约客受灾地区的关怀，更以明快的行动力将此关怀付诸实践。与其只期待政府的行动，民间互相扶持的自发行为，才是真正促使一个社会进步融合的力量。
