中国大陆新任领导人习近平正式亮相，但美国媒体普遍担忧，习近平面临的是超过20名的退休常委，以及两位尚在人世的前任领导人，这让他即使有心改革也很难推展。
中国共产党第18次全国代表大会选出的7名政治局常务委员今天正式对外亮相，毫无意外的，习近平当选中共总书记，成为第5代最高领导人。
但习近平主政的中国大陆，问题重重，他所面对的最大关键在于元老政治。“明镜新闻网”总编辑何频接受中央社记者访问时就直言，老人政治是习近平未来执政最大困境。
何频指出，目前中国大陆尚有20名退休政治局常委还活着，外加前任领导人江泽民与胡锦涛两位“太上皇”，每个人都有自己的政治算计与家族利益；年轻一代又因为前中共重庆市委书记薄熙来案出现分裂，让老人得以凝聚影响力。元老干政的结果，让习近平即使有心想推动改革，也难以施展。
“纽约时报”（New York Times）也有同样的看法。报导指出，习近平与新上任的领导群将不得不应对党内元老的持续影响，每位元老都想在重大决策中拥有话语权。
军队腐败也是习近平要推动反腐措施的一大阻力。纽时认为，腐败现象是解放军长期的大问题，新一届的中央军事委员会成员名单也显示，支持反腐运动对自己仕途无益，新任中央军委委员多半不会支持反腐政策。
不过，“江泽民传”作者库恩（Robert Lawrence Kuhn）则有不同的想法，他认为，习近平或许会跌破大家眼镜，持续发展经济的压力，可能会迫使习近平采取行动，现在“不改革的风险高于改革的风险”。
“华尔街日报”（Wall Street Journals）引述政治内部分析人士的话指出，新任政治局常委的产生主要是受到党内利益团体，特别是江泽民一派的支持。从这角度来看，政治改革似乎不太容易。
报导指出，江泽民在任时，在经济改革上大刀阔斧，但在加强政治体制透明化方面则少有进展。布鲁金斯研究所（Brookings Institution）研究员李成说，新一代领导人或许是能力很强的经济管理者，但在政改问题上的保守态度也是众所周知的。
