南韩今年的总统选举，原本是“选举女王”朴槿惠、前总统卢武铉的传人文在寅和企业家安哲秀之间的竞争，最后演变成文在寅挑战3人当中声势最为看好的执政党候选人朴槿惠。
朴槿惠生于1952年2月2日，是朴正熙（1963到1979年担任南韩总统）的长女，从未结婚。她在1974年取得首尔西江大学电机工程学士学位，同年8月，母亲陆英修遭刺杀身亡，1979年，朴正熙也遭到暗杀。
2006年5月，朴槿惠也成为暴力的被害人。她在竞选活动期间，脸部被1名前科累累的男子划了1道约11公分的伤口，幸好并无大碍。
朴槿惠在1998年获选为国会议员，2004年临危受命，以主席身分带领大国家党参选，让这个政党免于溃败。从那一年到2006年，大国家党在包括补选在内的40个大小选举中获胜，让朴槿惠赢得“选举女王”的美誉。
朴槿惠出身政治家庭，也是资深国会议员，但迄今未曾担任政府行政职务。尽管如此，她以坚守竞选承诺闻名，例如她反对李明博政府取消建立新行政中心世宗自治市的计划，并誓言如果当选总统，将在南韩东南部建造新的机场，只因为大国家党在2008年大选期间曾做出这两项承诺。
南韩总统任期5年，不得连任。李明博5年前在党内初选击败朴槿惠，代表大国家党（2012年2月改名为新世界党）参选并取得胜利。60岁的朴槿惠这次算是卷土重来，为了争取选票，她在选前3个月再次为朴正熙执政时期镇压反对势力道歉。
根据10月初的民调，朴槿惠获得大约35%民众的支持。反对阵营两位候选人文在寅与安哲秀的支持度加起来大约是50%，两人在11月6日宣布联手竞选，却因由谁出线谈不拢而告吹，安哲秀在17天后宣布退选。
各方认为，这次大选的胜败关键之一，在于代表民主统合党的国会议员文在寅能否顺利接收无党籍企业家安哲秀的选票。由于两人的谈判合作不欢而散，安哲秀的选民也有可能流向朴槿惠，或者放弃投票。
文在寅1953年生于朝鲜半岛南端的巨济市，父亲是从北韩逃到南韩的难民。
在庆熙大学法律系就读期间，文在寅因为发动学生民主运动反对朴正熙的“维新体制”遭到退学，后来被征召入伍，进入特种部队，退伍后通过司法官考试，并以优异成绩从司法训练所结业，却因学运背景未能成为法官，只好以律师为业。
他与卢武铉在釜山合开律师事务所，主要受理人权相关案件，两人并成为莫逆之交。卢武铉在2002年竞选总统时，请文在寅担任竞选总干事，当选后则请他担任总统的幕僚长。
文在寅的行政资历也称不上丰富，从政见看来，基本上会承袭卢武铉的路线，对北韩的温和政策引起南韩保守派的疑虑。但保守派政治路线因政治人物贪腐，在南韩的支持度出现下滑，文在寅温和理性的自由派形象有相当的支持度。
