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乾隆二十四年，状元洪钧、榜眼朱汝珍、探花刘凤诰中试后悬挂于家门上的门额。
清乾隆年间，江西萍乡人刘凤诰进京应试，考中了第三名。按照当时的科举制度，皇帝在放榜前，要亲自会见新科进土，并进行殿试，然后才以御笔，点出前三名，即状元、榜眼、探花。
刘凤诰相貌平常，而且又是个独眼。乾隆皇帝钦点他时见到刘的相貌后有些犹豫。有心不取他，如果他确实有真才实学，担心会失去一个人才，同时又怕被议论“以貌取人”。乾隆心想再考考他，如果确实才识卓著，就给他功名。于是，特出一联，试试他的真才实学。乾隆皇帝的上联是：
独眼不登龙虎榜；刘凤诰听了，知是针对自己的相貌出联的，立即对道：半月依旧照乾坤。
乾隆皇帝听了，又惊又喜，因为下联的意境深远，说明刘凤诰不但有文才，而且更有抱负。一时兴来，又以四方星辰为题，再出上联：
东启明、西长庚，南箕北斗，朕乃摘星汉；
刘凤诰马上对出：
春牡丹、夏芍药，秋菊冬梅，臣是探花郎。
乾隆皇帝心花怒放，喜上眉梢，欣然命笔，点他为探花。
山东济南大明湖有一副很著名的对联：
三面荷花四面柳；一城山色半城湖。
这副对联出自刘凤诰之笔。对联只用了四个数字，以及“荷花”、“柳”、“山色”、“湖”寥寥数字，便把济南的特点，大明湖的秀丽，展现在人们面前，真是出神入化，足以证明刘凤诰确实文才不凡。
刘凤诰出身贫苦，6岁丧母，从小嗜学如命，勤奋刻苦。才思敏捷，出口成章，少年时就以神童名著于乡里。民间流传他许多随机应变、能言善对的故事。
有一次，村里有户人家娶儿媳，宾客盈门，热闹非凡。主人年过花甲，逢此喜事，精神振奋，躬亲操办。因过于疲劳，心病突发，一命呜呼。祸从天降，喜事变为丧事，眼看新媳妇的花轿即将临门，这门前对联该怎么改写呢？学究儒生请来好几批，然而却是个个摇头，相继拱手告辞。恰巧刘凤诰路过，主事的请求刘凤诰帮助重写一副对联救场。刘凤诰也不推辞，即席挥笔而就，为这户人家新写了一副妙趣横生的门联：
“红喜事，白喜事，红白喜事；哭不得，笑不得，哭笑不得”。围观宾客无不称绝。
刘凤诰很喜爱杜甫的诗，曾集杜诗3卷。他在《著作箴六》中说：“文以载道，弗尚词华，飞毫聘藻，失之浮夸。”因而他的诗也都写得很朴实。因为他的诗，广东巡抚李恭毅不嫌他出身寒微，欣然将女儿许配给他，留下千古佳话。刘凤诰在书法方面造诣也很深，正楷、行书、草书样样精通，至今石观泉还刻有他的墨宝。
他为人秉性刚正，自持甚严，晚年寓居南昌时，江西巡抚某贪劣，刘凤浩说：“此钱穿耳！”绝不与往来。他做学问更是孜孜不倦，锲而不舍，历时20余年，三易其稿，终于完成了历史巨著《五代史记补注》，还编著了《吁悔斋文集》32卷，外集4卷，成为流芳百世的著名学者。
道光十年(1830)正月，刘凤诰在杭州病逝，归葬南昌。
