当年高考没有考进第一志愿，又不想去第二志愿的赵苓歌毅然决定要出国。一句法语都不会说的她自己报名参加了法语培训中心的法语课程，从零开始，计划起了留学法国的路程。为何选择法国？赵苓歌的解释也很直截了当：觉得去英国太贵，选澳大利亚又没创意，比较下来还是法国更具语言方面的优势。加上好朋友的爸爸是留法的中介负责人，把繁琐手续交给他，赵苓歌就只需要安心学好法语和准备自己的全部行囊。在出国前，赵苓歌参加了为期3个月、共计500小时的法语课程。
2008年1月15日，赵苓歌终于来到了法国里昂，开始了异国的生活。在家的时候，赵苓歌是全家的“公主”。到了法国后，小“公主”必须自己面对问题，难免有手足无措的时候。刚到法国，赵苓歌经常会迷路；去银行办卡也要来回跑上好几次；办理续延签证手续向朋友问了又问；还有吃饭问题，自己做的饭始终还欠些火候，总是想起妈妈的好手艺……但是面对这些，赵苓歌没有埋怨和哭泣，每次都是咬咬牙一一克服，3个星期后，赵苓歌就有脱胎换骨的感觉。
在里昂大学读书，专业学的是AES社会经济行政管理，初到法国，语言还是个大问题。读一年级的时候，一节2个小时的大课，只听了半个小时，自己就要崩溃了。之前在国内学的500小时的法语几乎没什么用，课上老师的讲解还是什么都听不进去。后来，赵苓歌利用暑假，到里昂语言学校重新学习法语，3个月，将近1000欧元的花费是出国前没有预计在内的费用，但是法语水平能够真正提高，还是让赵苓歌十分欣慰。后来，赵苓歌会经常向法国朋友借笔记来补充上课没有听清楚的部分。
因为法国大学的淘汰率很高，留学生在那里的学习压力很大，大家都担心自己不能通过考试。比如，学校大学一年级有800多个学生，其中20多个中国人，其他的都是法国学生，还有少数欧洲国家的学生，经过考试筛选后，升入大学二年级的学生就只有280名左右，1年级到2年级的淘汰率要达到70%左右。前两年的考试，赵苓歌都是以总分15.6分的高分成为全年级得分最高的人。赵苓歌说，其实数学是中国人的强项，至于其他科目大部分都是主观论述题，难度很大。宏观经济分析也很难取得高分，每次考试前都要看很多资料，有时还要结合时事来分析问题。因此，平时保持一个阅读量也是取得高分的保证。每到考试前的2到3个星期，学生都会利用复习假全力以赴，赵苓歌也不例外。
在法国用英文的机会很少，大二毕业时，赵苓歌的学校正巧有一个交流项目。为了多一份体验，赵苓歌决定申请去英国交流学习，并且锻炼一下自己很久没用过的英文。没有想到学校的竞争也是如此激烈。当时申请去英国的学生比较多，仅赵苓歌所在的专业就有50多人，而最后只有6个名额，其中，3个学生去其他欧洲国家，3个去英国。为了公平，学校组织了一场面试，申请的时间也由此变成了2个月。除了递交各自的申请材料外，每位学生都必须要回答“为什么会选择去英国学习？”“阐述自己的学习计划”等等的问题。赵苓歌的面试准备得很充分，英语问答也十分流利，加上成绩上的优势，最后赵苓歌成了3位交流学生中的一位，成为法国学生眼中的幸运儿。等一切手续都办理妥当后，赵苓歌却开始舍不得离开法国，因为那里的好天气，那里的美味食物：甜点、酸奶……赵苓歌在英国读完FINALYEAR后，又申请了伦敦大学学院的财务和经济研究生课程，直到毕业回国。
