随着出国留学人数每年成倍增长，留学已经不是太难的事，但想申请海外名校却绝非易事，获得与自己发展相符的心水名校OFFER更是凤毛麟角。展望2013年，什么样的学生才能在千军万马的国际学生申请中脱颖而出？越来越多的人开始意识到，仅有成绩是不够的。
社会实践：奉献、热情、参与度
国外大学很重视留学申请者的社会实践能力，如果在个人陈述中你有很好的社会实践经历，将会为自己增色不少。很多申请者虽然专业成绩或者语言成绩算不上太好，但是因为有着出色的社会实践经历，而被名校录取。
在申请留学的个人陈述中，不少同学都会提到社会实践这一项内容。资深留学顾问提醒，招生官员在评估学生的社区工作中，最看中的是三点：奉献、热情和参与度。例如花10天去灾区服务帮助灾民的行为价值大于为灾民捐款1万元，因为一个人的时间是金钱无法买到的，更能证明学生对该活动的诚意。从属于某组织的一员并没有什么优势，重要的是自己为社区付出了多少，是不是自己从社会某一问题和现状而自主启发的一项活动。
创造性思维：过程胜过结果
海外院校十分看重学生是否是一个有理想、有抱负的人，因为国外的高等教育，是需要培养研究型的学生，而这个过程是非常艰辛的，他们觉得有理想有抱负的学生，才能在以后的学习生涯中迎难而上。
国外的课程，要求学生有很强的自主学习能力和创造性思维。例如数学，国外与国内不同的地方在于，不但要求学生得出题目的答案，还要求学生知道怎么得出的，有哪些方法可以得到，这个题目在生活中可以解决哪些问题等等。国内的学生可能看到题目就自己埋头解题，但国外的课堂要求大家一起学习，一起讨论问题，解决问题。这其中，学会沟通和分享，学会用创新思维思考问题非常重要。
其实国外教育最强调的两点，一是天生我才必有用；二是去哪里找到需要的信息。同学们在申请学校时候可以更自信、更积极地展现自己的才华。
个人特色：让人“记得住”
耶鲁大学负责面试工作的员工steven表示，一般面试的时候，能让学校“记住”的学生，通常会得到较高的印象分。
“我们喜欢回答有创造力、有个性的学生，个性是不能复制的。比如申请人有哪些优势和特长，还有‘能给学校带来什么’。除了标准化考试成绩外，课外活动成果、社区服务等都是学校评价学生的依据。”在面试的时候，他们更倾向于能让人出乎意料的学生，喜欢那些非常有趣、充满活力的学生。
个人特长，也是海外院校非常看重的部分。曾有一个案例，美国圣拉菲尔学院录取的首名中国学生，不是因为其学习成绩有多好，而是看中了这位同学的芭蕾舞特长。这所私校有一支历史悠久的芭蕾舞队，以前从来没有招收过中国学生，申请时候把这位同学的学习芭蕾舞的经历，和比赛时候的DVD，以及钢琴9级的证书与申请材料一起附送，学校对这位同学非常欣赏，很快就发了录取通知。
