广州五羊雕塑
2011年4月15号，中南财经政法大学新闻学院高海波在自己的“高开高走”QQ空间中，以《以羊为美——中国古代审美观念的字源学阐释》提出：就文化传承而言，中华民族可以称得上是羊的传人。
昨天，记者就此采访了高海波。他从字源学的角度概括自己的观点：“中国人是羊的子孙，中国文化是羊文化”，不懂羊就不懂中国字，不懂羊就不懂中国文化，不懂羊就不懂中国人。
200多个汉字都带“羊” 不懂羊，难以读懂中国字
高海波发现，日常生活中、尤其是饮食方面的常用汉字，有好多都与羊有关。他统计了一下，东汉时期许慎所编的中国第一部字典《说文解字》中收入的羊部字有28个，而成书于20世纪80年代的《汉语大字典》，收录的羊部字达200多个。为什么这么多的汉字都与羊有关呢？
“养”，繁体写作“養”，本义为养羊、给羊喂食物，所以古书中才有“以牧为羊”之说。这也说明养羊是远古时期中华民族重要的生产活动。
这些例子表明，这些羊部字的原始意思，与它们今天的含义已相去甚远，再加上解放后我们进行了简化字改革，现在人们很难解释它们原本的涵义，也更难理解那些原初内涵与现时意义之间的复杂联系。所以我们说不懂羊就不懂中国字。
我们的祖先都是“放羊娃” 不懂羊，就不懂中国文化
《说文解字》对于“羔”的解释是“羔，羊子也。从羊，照省声。”准确的说法应该是“羔，从羊，从火”，也就是把小羊放在火上烤。而拿来烤的羊都不会太大，所以后来就延伸出“小羊”的义项来。
有学者认为，美字从字面看，就是“羊大为美”，或者“羊人为美”，有羊、有大羊，是件很美的事。
再如“羹”字，古人用羔、美会意，表示肉的味道鲜美。如此一来，“羊羔美酒”就成为一句习惯用语。还有“羞”字，本来也是指美味，如珍馐。
《说文解字》上说：“羌，西戎牧羊也。从人，从羊，羊亦声”，意思是那些西北游牧民族乃是一些“放羊娃”。
汉字中存在大量的羊部字，至少从侧面说明，我们的祖先在远古的游牧时代，最为重要的放牧对象很可能是相对温顺的羊。
中华民族的祖先炎帝，据说因生于姜水之滨而以姜为姓。高海波推断，更大的可能是炎帝部落以羊作为图腾。同理，另一位始祖伏羲，“羲”也有羊字，它的来源与含义应该和姜差不多。很有可能，我们的祖先，包括伏羲、炎帝这些传说中的中华始祖都是“放羊娃”。
那个时候，人们一定把放羊看成一件很正常的事情，家中有羊，是件“喜洋洋”的事。只不过在从游牧业转向定居的农耕文明后，汉民族的羊越养越少，我们的文化离羊也就渐行渐远了。
“美羊羊”寄托着美好的向往 不懂羊，就不懂中国人
在长期的牧羊过程中，古人不但自己品尝“美羊羊”，还将它用于进献、祭祀，甚至于巫术。
比如，“差”的本义为进献；“盖”，下面是个器皿，上面有只羊，这两个字都是从食物转义而来，意为奉献给鬼神和祖先，也很形象地说明了羊在原始宗教活动中，已经超越了食物的层面，而成为一种精神象征。
近年来出土的远古文物中，就有大量的羊首面具，也佐证了古人将羊首作为一种宗教活动的工具了。
羊不光在汉字中被赋予崇高美德的含义，羊的品格也渗入中国古人的人生哲学之中，成为真善美、温良恭俭让的标志。
“善”，原本写法是上面一个羊，下面一个口，古人认为羊的本性是温顺的、温和的、与人为善的。义字繁体为“義”，就是“以我为羊”，也就是说：“義”是“我”表现出来的一种情感，即具有羊的美德。
中国人习惯于称自己为龙的传人，这种观念早已成为全体中华民族的印记。但高海波推断，中国人曾经有另一种信仰——信仰羊、崇拜羊，目前仍在继续延续这种文化上的信仰——以羊为美，以羊为善，以羊为德。
“传人”之说不是学术名字 偏重传播性和趣味性
昨天，武汉楚文化学会副会长晟琳先生在接受记者采访时说，古代中国，中原人崇拜龙图腾，龙积淀成皇帝文化核心内容，老百姓崇拜皇权，称皇族为龙子龙孙，随着时间推移，龙文化也渗透到普通人的观念中。“龙的传人”，作为一种文化认同，渐渐被大众接受。不过，在两千年前古代南半中国的主人——楚国的王族就是姓芈(音米，原义也是羊的叫声)，楚人的先祖与羊的关系密切。但是学术界普通认定，楚人为凤崇拜，湖北省还据此制作了大型纪录片《凤舞神州》在央视播放，从这个意义上说，楚人应是“凤的传人”。还有，我国北方草原民族，古时大多崇拜狼，作战时举着狼头大旗，也可说是“狼的传人”。“所谓龙的传人、凤的传人、狼的传人、羊的传人，都是大众文化的一种形象表述，便于传播，有趣味性，但都不是学术名词，更非科学表述。”
