1952年12月，在伦敦浓雾中步行的情侣用布包着脸，以免吸入有毒气体。
1952年12月，伦敦浓雾中的双层巴士与行人。(以上图片来源于网络)
“这一天，伦敦有雾，这场雾浓重而阴沉，有生命的伦敦眼睛刺痛，肺部郁闷，有生命的伦敦是一个浑身煤炱的幽灵……在城市边缘地带，雾是深黄色，靠里一点儿是棕色的，再靠里一点儿，棕色再深一些，再靠里，又再深一点儿，直到商业区的中心地带，雾是赭黑色的。”
——查尔斯·狄更斯笔下伦敦的雾
每当读到查尔斯·狄更斯对雾的描述，总能使人回忆起1952年那场让伦敦“窒息”的大雾，那一天伦敦到处弥漫着浓重的黄绿色烟雾，散发著难闻的气味；乘客弃车步行，因为司机已看不见路了；上学的孩子们用围巾和手帕紧紧包住头；熟悉道路的盲人领路，带着人群走出地铁站……
伦敦交通全部瘫痪
那是1952年12月5日，清晨的伦敦像往常一样覆盖着浓雾，市民们并未很在意。但很快，伦敦变成了云中楼阁，到处可以闻到浓雾的恼人气味，喉咙难受，开始咳嗽，记者们不得不忍着令人难受的烟雾去采访。
在工人居住的伦敦东区，人们甚至无法看到自己的脚。烟雾覆盖了将近48公里的范围，周末的足球比赛被迫取消。
不仅是人，在史密斯菲尔德市场的牲畜也受到影响，驯养的牛也在大口喘着气，几近瘫痪。为了减少它们的痛苦，人们不得不提前杀掉了十几只牛。
浓烟不断侵袭，连室内也不能幸免。全城的戏院、剧场和电影院全部关闭。盗窃和抢劫案的数量也在升高，一位店主被砖头砸了，然后被扔出了窗外，事后他躺在医院里，虚弱得没法配合警方调查。
公共汽车无法运行，一名试着开车的司机说，“煤灰的油烟像油漆一样挂在挡风玻璃上，都没办法擦掉”。为了能够看到前方几米的景物，公车的售票员不得不在车前面举着火把照明。伦敦城内的交通越来越混乱不堪，最终能见度变得不足一米。
这座工业之城的交通彻底瘫痪了，只有救护车停在路上，应付突发的情况。如果救护车开动，必须有一个人走在前面，提醒路人“有车来了”。
5天4300人丧命
伦敦的报纸起初只是关注大雾对人们衣食住行的影响，但医院开始传出这样不幸的消息，死亡人数越来越多。
当时在伦敦一家医院值班的罗伯特·沃勒医生说，“最开始的时候，有人死在自己的家里，有人死在了医院。他们中大部分人是已经身患其他疾病的老年人。在当时，并没有人意识到死亡人数正在激增，直到后来有人在街上发现尸体，而同时医院的吗啡和镇定剂还有很多相关药品都不够用了。”
葬仪师艾佛·勒维特表示，生意一下子多了起来。勒维特回忆说：“我哥哥当时接到订单说某条街道有人去世，让我们去操办，但不一会儿我也接到通知说在同一个下午，同一个街道的另一户人家也有人去世，让我们去。这种情况在那几天频繁出现，我们才意识到这个大雾比想象中的要可怕很多。”
直到这个时候，伦敦人才发现，身边的大雾不仅仅造成了交通的瘫痪，也在夺取他们亲友的生命，甚至自己的生命。死亡人数不断攀升，伦敦朦胧阴郁的美已彻底被死神的阴影所笼罩。官方数据显示，在短短5天内就让4300人失去生命。在接下来的两个月中，这起事件总共造成12000人死亡。
烧劣质煤引发的“硫酸雾”
大雾后，记者们开始调查这起大雾的原因，他们发现，1952年的12月非常寒冷，潮湿的冷空气吸收了污染气体，令烟雾像灰色的毯子一样盖在伦敦城上空，也像海面上漂浮的一层油。
一个事实引人注意，一名码头工人说，他坐在离地面15米的吊车舱里，发现上面的天空非常干净，而下面却被烟雾笼罩，犹如黑暗的海洋。
专家后来是这样解释那起事件的，在集中供暖时代之前，寒冬的伦敦，数以万计的家庭只能烧煤取暖。由于战后经济困难，政府将优质煤出口国外，而伦敦人则烧劣质煤，污染更为严重。
烧煤的工厂排放的大量浓烟、汽车排放的机油废气和从欧洲大陆飘过来的污染云，都令伦敦的空气质量很差。
当年的伦敦，工业排污量非常大，每天都有1000吨的浓烟从烟囱中飘出来，排放2000吨二氧化碳，140吨盐酸和14吨氟化物。更为严重的是，当大量的二氧化硫从烟囱中排出，混合了水蒸气之后，就形成了800吨的硫酸。
当空气不流通的时候，这些污染严重的黄烟就被“困在伦敦上空”，其中的重量级杀手就是“二氧化硫”形成的硫酸，它可以灼烧人们的咽喉，引发肺炎。
气象专家还提到了一个造成伦敦烟雾事件的偶然因素，在1952年12月4日，伦敦遭受了一种特殊天气现象的影响，这样的天气将污染的冷空气罩在了一层热空气之上，难以挥发。在这种天气下，由于燃煤产生的硫酸雾滴，会更加强烈地刺激呼吸系统，对患有支气管疾病的老人和孩子危害尤其严重。
这场大雾虽在5天之后慢慢退去了，但另一场风暴却刚刚开始。大雾后，当时的议会在野党强烈谴责政府，最终使英国政府在1956年通过了《空气清洁法案》，规定使用无烟燃料，并且要求发电站远离城市。在之后的几十年中，伦敦的雾慢慢变成了无害的水汽。
