《南方周末》事件终于在中共当局怀柔政策之下平息了，表面上似乎是当局的让步，实际上是新闻工作者对新闻审查制度的屈服。
为了声援《南方周末》争取言论自由，数百市民在广州街头抗议示威，两岸三地各界知名人士亦纷纷在互联网上发声，反对当局把《南方周末》的新年献词改头换面，一时风起云涌，大有“星星之火可以燎原”之势，海外众多媒体以为这起事件将会演变成一场席卷中国大陆的社会抗争运动，认为二十年後“六四事件”再出发，迎来2013年的“中国民主之春”，不幸这个期望又再次破灭。
正当无国界记者组织最近公布，将中国的新闻自由度在全球179个国家中排名第174之时，中共外交部发言人华春莹，在1月4日例行记者会上回答日本朝日新闻记者问及《南方周末》新年献词事件时，她脸不变色的说：“中国不存在所谓新闻审查制度。”或许她说的不错，因为中共是实行党禁、报禁的一党专政国家，中国大陆根本没有民办的新闻媒体，只有官媒。官媒是官方的喉舌，它只是党与政权的宣传工具，所以不需要审查。《南方周末》只是一份地方官媒，其新年献词遭篡改和撤换，终于暴露出中共对甚至是官媒也要实施严厉言论统制的本质，不容许有不同的声音和片言只语来批评当局。
中共元老叶剑英的养女，作家戴晴在1月10日接受一份日媒《东京新闻》采访有关《南方周末》事件时说：“中共对媒体的统制是始于1942年陕西省延安根据地，一直至今70年没有改变。今次事件让世界看清共产党统制言论的实态。”1949年中共在大陆接掌政权後，把国民政府时代的所有民间传播媒体通通消灭，至文革时，诺大的中国只有两报一刊，就是《人民日报》，《解放军报》和《红旗》杂志，其目的就是管制舆论，封锁国内外信息，控制人民的思想，实行愚民政策。
可以说，今次《南方周末》事件不仅仅是关乎言论自由，而是关乎到整个中国的政治民主化。“六四事件”学运遭到镇压後，在漫长的二十多年里，争取民主的事件虽然没有间断过，但大都是零星的行动，难成气候。改革开放後，大陆人似乎大多关心民生，不大在乎民主不民主，这是否来自大陆人那种“民主不能当饭吃”的思维？或对政治的恐惧和冷漠？大陆每年都发生十多万件大小规模的民众抗争运动，但这些都是因为经济和自身利益受到侵害而引发的。
纵观一部近现代世界史，从一个独裁、专政制度走向民主制度的国家，没有一个不是经过抗争、甚至流血而顺利转型的。自上个世纪的东欧共产政权阵营的崩溃，到苏联共产帝国的瓦解，再延伸到去年中东、北非的的突尼斯、埃及与利比亚等独裁政权的倒台，无不是在舉世民主潮流衝擊下，加上民众的觉悟、齐心合力争取得来。一个不容置疑的事实，民主不是免费的，民主要付出代价。
中国大陆虽然进行了三十多年的所谓改革开放，但在政治体制改革上仍然裹足不前，坚持共产党领导的一党独裁制度；与此同时，隔岸的台湾经过长达三十八年的威权统治已经转型到民主制度。台湾政治民主化并非是一场“宁静的革命”，在蒋介石掌权时，从早年爆发的民运风潮《自由中国》杂志创办人雷震被捕事件，及至1979年民进党推动“美丽岛”民主运动遭到镇压，民运人士被逮捕及判刑的为数不少，一切说明民主不会从天而降，执政党也不会恩赐。当然，台湾能够走到今天的政治民主化，不可或缺的是出了一位开明、有远见的执政者蒋经国，他开放党禁报禁，为台湾打下民主宪政的基础，逐步推动政治改革，达成没有流血的“台湾模式民主转型”。
中共新领导班子上台後，总书记习近平三个月来的一言一行，让世人看到的是，他仍然是一个红色政权的维护者，他脑袋里装的是根深蒂固、僵化的共产主义意识形态。习在十八大後举行中央政治局第一次会议上讲：“马克思、列宁主义、毛泽东思想一定不能丢，丢了就丧失根本。”无可否认，现今中国大陆不具备“台湾模式民主转型”的条件与环境，中共一旦把人民迫到墙角，中国大陆的政治民主化最终只能步上像“茉莉花革命”、“阿拉伯之春”式的民主转型，除此别无他途。中共领导人会成为台湾的蒋经国而名垂青史，或成为埃及的穆巴拉克而被关进铁笼，或成为利比亚的卡特菲而血溅荒野，日後历史将会告诉我们。
