上周末，在伦敦政治经济学院主办的“2013中国发展论坛”（LSE SU China Development Forum 2013）上，围绕中国经济的前景引发了一场激烈的辩论。
辩论因演讲嘉宾，美国作家章家敦（Gordon G.Chang）对中国经济未来的预测而起。
“经历了近35年的高速增长，中国经济正在迎来转点。”章家敦在演讲中称，当下中国的经济发展模式已经隐忧重重，而改革停滞和人口红利的终结，将成为中国经济陷入衰退的主要原因。
章家敦因长期以来对中国经济前景抱有悲观预期而被人熟知，他曾于2001年著书名为《中国即将崩溃》（The Coming Collapse of China），认为“中国现行的政治和经济制度最多只能维持五年”；此后他也曾在2012年撰文表示，对世界银行预测中国经济将在2013年增长8.4%而提出质疑，认为这高估了中国经济增长的潜力。
“并非所有人都承认中国的经济正面临衰退，毕竟2012年官方数据显示中国GDP的还是增长了7.8%。但到目前为止，衡量中国经济增长最可靠的指标是经济活动所生产的电力。2012年中国的发电量增长仅为4.5%，由于历史上中国发电量增长往往都会高于GDP增速（后者为前者的85%左右），因此2012年中国GDP的实际增速也许只有3.8%。”章家敦说。
对于中国的经济结构，章家敦表示：“目前来自中国政府的投入在GDP中的比重已经达到45%-50%，而国内消费的贡献仅占35-40%，这一比例在世界范围内都是最低的。中国的负债水平正在快速上升，已经逐渐超出其本身的承受能力。正像一位经济学家所说，中国现在每个省都存在危机。”
章家敦还表示，中国“一胎制”的计划生育政策已经令中国的劳动力人口在2010年达到顶峰，目前已经转入萎缩。人口问题将最终成为中国经济增长的巨大障碍。
章家敦同时认为，中国共产党的新任领导层成员多数缺乏改革的精神和态度，在不改革的情况下，中国无法实现长期的经济增长。
而章家敦的观点很快就遭遇到强烈的反对之声，中国国际金融有限公司首席策略师黄海洲表示，中国正处于城镇化的中期，如果中国的城镇化进程得当，中国未来将每年从农村向城镇迁入2000万人，增加1000万就业岗位。“未来30年内，中国将不会面临劳动力供应的忧虑，因为将有6亿人从农村迁移进城市，3亿人将在城镇中实现就业。”黄海洲说。
黄海洲同时预测，中国政府也正在考虑改变“一家一胎制”的计划生育政策，如果这能在未来3-5年内实行，中国未来的人口比率将变得比较乐观。
而约翰霍普金斯大学资深兼职教授鲍泰利（Pieter Bottelier）则对统计数据作出了另一番解释：“中国经济的统计数据并没有矛盾。中国经济一直在增长，但是为了遏制泡沫的产生，中国政府着力抑制建筑行业，后者正是的用电大户，这也解释了为什么GDP会和电力数据会呈现比较大的差异。”
而对于中国新任领导层是否具备改革意愿，前澳大利亚总理陆克文（Kevin Rudd）给出了自己的看法：“中共中央政治局一定已经明确，除了启动下一步改革已经没有别的选择。习近平上任后去了哪里？去了深圳，中国的改革开放是从深圳开始的，这就是很明确信号，说明中国需要改革。”
“从习近平上任后100天的一系列行动来看：几乎每两天就会发表讲话或者视察，这都在巩固他政策的执行力。习近平没有强调要重复前任的老路，这已经为中共塑造了一个崭新的形象。”陆克文说。
陆克文认为，最先启动的改革内容将包括，逐步缩小国有经济和私人经济之间的差距，启动小规模国企的私有化，和人民币改革。
陆克文同时预计，未来将会有正式的经济改革议程出炉：“最后我大胆的预测，‘一家一胎制’的政策将会被修改。”
