最近发生了这么一件事。一家日本跨国公司社长面对中国政府官员赠送的茅台酒犯愁：他知道这瓶酒的价格值2000元人民币，但是他无法给他回赠同等价格的礼物，因为如果他这样做的话，就涉嫌行贿罪。
日本法律规定，企业给政府官员赠送的礼物，每一件的总价值不能超过5000日元（约350元人民币）。超过者，属于行贿。那么5000日元在日本是一个什么样的价值？是一个有6年工龄的大学毕业生职员半天的工资。如果按照中国人一般收入标准的话，也就是50多元人民币。
结果，这位社长最终用相当于2000元人民币的日元，分别购买了4份糕点，分送给一同访日的几位中国官员。
“小气”，往往是人们对于日本人的评价。但是，这一个“小气”的背后，是因为有一道法律的红线。
日本社会对于企业与政府官员之间的“经济互动”特为敏感。多年前，日本国土交通省一位主管宅急便事业的课长因为工作调动，要从东京调往大阪工作。工作调动的事被日本的一家宅急便公司的社长知道，告诉他刚好有运货卡车去大阪，就顺便帮他把一些家具带到大阪去。课长也就搭乘了这一“顺风车”。
这件事后来被媒体抖露出来，这位课长触犯了公务员法中“禁止利用职务影响力谋取利益”的条例，不仅被要求按照正常的搬家标准，支付12万日元（约9000元人民币），而且被人事院降级使用，并削减三个月薪水。同时，这家替课长搬家的宅急便公司涉嫌向公务员行贿，被处以200万日元（约14万元人民币）的罚款。
所以，日本企业不论大小，宴请政府官员（包括外国政府的官员）的标准，每人一般都不会超过1万日元（约700元人民币），而送礼的标准，一律在5000日元以下，否则被税务署查出，不仅面临处罚，而且还可能触犯法律。同时，请客送礼的对象，必须写明姓名职务，以备税务署核实。
日本企业税法给予日本中小企业一年请客送礼的最高额度，规定为300万日元（约21万元人民币），防止企业藉机偷税漏税。这一数字，也是大学毕业参加工作6年的公司职员的年薪。这意味着，企业老板一天用于请客送礼的费用，最多不得超过8000日元（相当于12碗拉面价钱）。
税务署在核实一家中小企业一年的账务时，必定对于“交际费”会进行详细的查询。如果总价超过了300万日元，那么超过的部分往往不是对企业进行处罚，而是由企业的经营者（社长）个人掏腰包承担。所以，如何做糊涂“交际费”，往往成为这些企业绞尽脑汁的事。
那么政府官员请客有什么限制？日本会计院有这么一个规定：各中央机关厅局长级干部请客，每人标准一般不超过1万日元。课长级（处级）干部请客，一般不超过6000日元。因此，政府官员请客，往往会为了寻找一个价格适中，环境优雅的餐厅而伤透脑筋。一旦超过上述标准，必须要向会计院说明超过的原因。
日本社会在每年的7月和12月，都有向关照自己的长辈或上司送“御中元”和“御岁暮”，每一份礼物的价格也就在2000至5000日元左右，但是如果是政府官员收到不属于亲属关系的人士的送礼，必须要还礼，以表示自己“无意受贿”。
日本社会对于公务员和政府官员的监管，不仅只对干部，也同时针对一国之首相。
去年12月，安倍晋三当选为日本首相后，按照规定，他要搬入与首相官邸相邻的首相公邸居住，以便于管理国家，处理紧急公务。野田佳彦当首相时，这座公邸已经使用了一年多。最近有杂志报导说，安倍夫人对于前任用过的厨房和卫浴设备多有疑虑，要求予以更换修缮。首相官邸测算出来的修缮总费用为1000万日元。这一价格，相当于一位企业部长的年收。
野党议员根据杂志的报导，在国会的答辩中，公开向安倍首相质询求证，结果使得安倍首相连连否定有此举动，表示绝对不会浪费纳税人的钱，只要能住就行。
很快，有人查出各届首相入住公邸时的修缮费用，其中安倍在2006年第一次当选日本首相时用于公邸修理的费用为220万日元。野党议员依然愤愤不平，认为这相当于一名大学毕业生走出校门的一年收入，还是属于大手大脚。
所以，用法律法规来限制企业和政府官员的请客送礼，是日本社会防止官商勾结，防止官员腐败的最有力措施。正因为有这一措施，才营造出了日本社会“君子之交淡如水”的交际规则与文化。
