连锁超市巨头乐购改变了英国及其他数个国家居民的消费方式。同时，乐购也正打算改变其自身的消费习惯。正如很多其他的跨国企业一样，乐购有很多商品都是从中国购买的，同样的，和其他众多企业一样，乐购习惯于向中国供货商们支付硬通货。但是现如今，乐购打算用中国供货商们自己的货币——人民币来进行贸易结算了。
有相同打算的不只乐购一家。2012年四季度，中国以人民币结算的贸易额接近9000亿元（约合1450亿美元），较三年前几乎为零的水平，上升至在贸易总额中占比14%。目前，中国的货币供应量已达到世界的15%。不过，2009年上半年以前，这部分货币中的绝大多数仅能在中国国内流通。2009年下半年，中国闭关自守的人民币才开始了较为明显的国际化进程。中国政府开始允许国内进出口企业以人民币进行贸易结算，并允许中国企业用人民币进行直接海外投资。
其结果之一就是，境外人民币存款总量持续上升。香港有很多商店可用人民币购物，还有部分ATM机亦可提供人民币取款服务，然而人民币并不仅仅流向了香港，也流向了新加坡和伦敦（人民币存款额高达140多亿元）。本周，中国在台北成立了一家清算银行，随后台湾的各家银行也开始纷纷提供人民币账户服务。
很多国家都将自己的汇率与美元挂钩，发行美元国债，并持有美元外汇储备。人民币要与美元平起平坐，依然还有很长的路要走。人民币在金融交易中发挥的作用是不足道的。根据SWIFT协会（环球银行金融电信协会，是一家主要负责传输银行间支付指令的机构）的国际收支统计，人民币结算量仅排名14，位居俄罗斯卢布和泰国铢之后。中国已与包括阿联酋在内的约20个国家签署了货币互换协议；尼日利亚的央行及其他部分国家的央行已经持有了部分人民币外汇储备。不过，美元在全球外汇储备中仍然占据着超过60%的份额，欧元、日元和英镑则占据了剩余份额中的绝大多数。
尽管人民币尚不足以成为美元的有力竞争者，但人民币的崛起仍给中国政府和西方跨国企业带来了不少问题。对中方而言，金融自由化是个大问题。中国热衷于资本管控，在金融危机时独善其身，并且允许相关部门操纵汇率和利率，没有令通货膨胀走向失控。不过，这些屏障同样也令中国企业和家庭无法从金融竞争中获利。中国的储户所获得的国内存款利息少得可怜，同时还被剥夺了境外投资的自由。不到外国人能够自由使用人民币购买中国资产的那一天，人民币是不可能真正成为成功的国际货币的。因此，一个更为自由化的体制才有可能成事。当然，政府必须寻找合适的时机才行。在实现银行业对世界全面开放之前，中国必须先对银行进行改革，否则一旦降低门槛，国内储户必将对海外投资趋之若鹜。
就贸易而言，其意义则更为简单明了。人民币已经在改变国际贸易了，尤其是在交易结算货币方面，更是如此。确实，中国的某些资本管控措施可以加强人民币作为贸易结算货币的使用。 当中国的出口企业收到美元付款时，国家外汇管理部门将插手，在放款前对交易严加审查。但是，如果用人民币结算，则无需审查，因此人民币结算在中国的供货商们中越来越受到欢迎。对于中国的进口企业而言亦是如此。此外，用人民币结算还带来了诸多其他的好处。这样可以使中方的贸易票据更便宜、更明确：之所以更明确，是因为供货商的成本价和标价不再受到汇率计算的影响而失真了，之所以更便宜，是因为就算人民币出现升值，供货商也无需再增加一分一毫的成本了。这种货币风险已不再属于供货商，相反转嫁到了国外购买商的身上，而他们往往早已针对此种风险做了更好的保值措施。
西方企业，尤其是美国企业，也许并不情愿去采用一种并不熟悉的货币进行贸易。但是，这种货币恐惧症有可能付出高昂的代价。西方企业在中国的贸易占比持续下降。而那些早已习惯于用他国货币进行贸易的新兴国家企业，反而有可能比作为竞争对手的那些习惯于用美元、欧元和英镑结算的西方企业更快的接受人民币。人民币的使用范围越大，其用途也将越多。水滴石穿，中国的人民币正逐步向前发展。正如乐购所言，点滴成长皆有益。
