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一、神定的第一名
江西人周力堂学士，参加癸卯年乡试。这科的试题是“学而优则仕”。周力堂的文章写得十分深奥。房考官张某，读不懂他的文章，大怒，用红笔加批涂扛，放到不能录取的卷子堆里。
到了晚上，各房的考官，都去睡觉了，房考官张某，忽然不断地说起胡话来，自己打自己的耳光说：“这样好的文章，你却看不懂，还厚着脸皮做房考官！”自骂、自打不停。家人以为他精神错乱，急忙请各位房考官来，翻检张某批的卷子，他们看了周力堂的文章，也都不很理解，于是说：“试着把此文卷，送上去，怎么样？”主考官是礼部侍郎任兰枝，他见了这份卷子，惊异的说：“这真是奇文，所有的考卷中，没有比它更好的，可以定为第一名。”当时，副主考官德公，看文看得倦了，趴在案上打瞌睡。任兰枝等他醒后，告诉他这份文卷的情况，德公问编号是什么？任兰枝说是“男字第三号。”德公说：“用不着看了，就确定为第一名吧。”任兰枝问他是什么原因？他说：“我刚才睡得正熟，忽然见有金甲神，来向我祝贺说：‘你的第三个儿子，中了第一名。’现在得男字第三号卷子，岂不是应验了吗？”说完，再看周力堂的考卷，也大加叹赏，于是定为第一名。
张榜公布后，大家问房考宫张某，为什么说胡话，张一点也不知道。
周力堂后来，官做到福建巡抚，南河总督。惠民很多，政绩良好。
二、什么叫鬼使神差？这就是！
雍正四年，江南举人考试，当时聘为房考官的，都是近省进士出身的官员，个个少年英俊。有个叫张垒的，中进士年份很久了，自以为是前辈，性格尤其迂腐迟滞。每天晚上，他必定焚香对天祷告说：“我张垒年纪大，学业荒疏，怕担当不起考官的事，若试卷中有好文章，或者他祖宗积有阴德的，恳求神明，在暗中提醒我。”
各房考官都笑他痴傻，纠结在一起作弄他，折了一根细竹竿，等他在灯下阅卷，把不取中的一份卷子，放到旁边时，就把竹竿穿过窗纸，轻轻的挑他的帽子。这样挑了三次，张垒十分吃惊，以为是鬼神果然显灵了，就整顿好衣冠，向空中磕头，又祷告说：“这张考卷文章确实不好，但神明提醒我，想来这个考生一定积有阴德。如果真是这样，求神明再像前面那样，指示我一次。”
那几个房考官们，听了更加暗笑他，等他再次把这张卷子，放在旁边时，又用竹竿挑他的帽子。这次，张垒不再看卷子，并把卷子一直捧到堂上，准备交上一级复审；但那两位主考官，已经睡觉了。张垒于是去敲他们的房门，告诉他们：因为深夜神明提醒他，他才来找主考官审定。主考官沈近思，读了这张卷子，说：“这篇文章写得很好，完全可以取中，你何必藉口神明指教呢？”那几个戏弄他的房考官们听见了，都闭口不敢再说什么。
等到张榜后，大家见这张卷子也在取中的行列，都闹了起来，笑着告诉张垒说：“这是我们戏弄你的。”
张垒正色说：“这不是我被各位戏弄，而是各位被鬼神戏弄了！”
大家听了，仔细想想，反倒觉得张垒讲得很有道理，因为他们几个人纠结在一起的行为，自己也感到有点意外，确实像鬼使神差。
（均据清代袁枚《子不语》）
