在中国制造业重镇——东莞市的一家工厂外，校车放下了一群孩子。这些孩子的父母就在这家美驰图(Maisto)玩具厂工作，生产比美高(Bburago)车模收藏品和遥控玩具车。
住在厂区宿舍的孩子大约有120个。在美驰图的3000名员工中，约有40%与配偶和子女生活在一起，部分原本为年轻单身员工设计的宿舍正在翻修，以适合家庭居住。
工厂经理Michael Liu表示，中国已进入劳动力持续紧缺的新阶段，玩具厂想留住工人，这种投资就是必要的。
由于过去30年实行的独生子女政策，中国劳动年龄人口（年龄为15岁到59岁之间）去年减少350万，降至9.37亿。
随着可聘用的工人人数的减少，各工厂不仅需要努力招到新人，还需要努力留住现有员工。受过教育的年轻工人对于雇主的要求越来越多。在这种背景下，工作条件变的和薪水同样重要。
Liu表示：“我们希望令他们体会到归属感，以及得到尊重的感觉。”他提到公司为留住员工作出的种种努力，包括提供更好的居住条件，以及更多倾听员工的建议。
用工危机在过去几周表露无遗。今年的春节假期已于2月底结束，而通常春节假期之后的几周是中国招工高峰季节。
然而在东莞，许多小雇主却遇到了困难。东莞一家毛衣厂的厂主Willy Lin表示，有的工厂连所需新员工的一半都很难招到。东莞包括一系列卫星城市，这里工厂林立，住房或写字楼则不多。
于是，东莞将于5月将最低工资上调至每月1310元人民币（合211美元）的决定，已经没什么意义，因为许多雇主支付的工资早已大大高于法律的最低要求。
Lin表示：“员工们并不关心最低工资是多少。他们希望薪酬达到市面水平。考虑到我们十分缺人，我不太确定还有什么办法能奏效。”
东莞一家手袋生产商David Liu为新员工开出了最高每月2000元人民币的报酬，而对于有一年经验的员工，报酬达到了每月3000元人民币。然而到目前为止，他仅招到了所需员工数目的40%。
由于工人们有信心能够找到新工作，许多人决定在春节期间休息更长时间。
Liu表示：“如今工人们的想法不同了。新年之后他们希望休息一两个月再找工作。”
广东省政府周一表示，该省春节后用工缺口达50万人。
TTI是一家生产除草机和电动工具的公司，在东莞雇有9000名员工。公司人力资源部经理Jane Cheng表示，新一代工人受过更好的教育，要求得到尊重。员工是如此紧缺，以至于Cheng女士最近在一家三星级酒店参加婚礼时，发现那里的保安人数是服务生的两倍。
工人们拒绝他们认为太过劳累的工作，也已屡见不鲜。
Cheng笑着说：“我们遇到过求职者说：‘你们要求工人们成天站着工作，我要找的是能坐着工作的地方。’”
受教育程度更高的工人要求可能更高，但他们的教育背景也会促进生产率的提高。北京研究机构龙洲经讯(Gavekal Dragonomics)的主管葛艺豪(Arthur Kroeber)表示，比起包括印度在内的竞争对手，中国在提高工人生产率方面更有优势，因为中国工人的受教育程度要高得多。
要提高生产率，首先要能留住工人，特别是在东莞这个工人流动性很大的地方。在东莞，每月有10%的工人离职。
美驰图的Liu表示，公司采取的措施对招募和留住员工产生了帮助。今年，该公司在春节之后每天招募的员工数多达50名，而去年每天只能招到10人。
而美驰图的计划并不止步于员工宿舍。该公司计划为在公司一直工作到三、四十岁的员工引入养老金制度。一些住上了“家庭宿舍”的员工将美驰图推荐给了其他找工者。在如今的东莞，任何好口碑都是雇主们求之不得的。
