在中国大学生掀起来美留学高潮的同时，中国的高中生甚至初中生，也涌动着来美留学的热潮。美国国土安全部最新数据显示，2012到2013学年，美国私立高中有23795名中国学生，而2008年到2009学年时还只有4503人，4年工夫增加了近5倍。
如果再跟更早的数据相比，就更能感受到这股热潮有多惊人。美国国土安全局统计显示，2005到2006学年，中国仅有65名中学生持因私护照在美国读中学，2010到2011学年，有6725名中国学生持因私护照来美读中学，5年增长了100多倍。
中国国际教育咨询机构曾发布中国学生留学意向调查报告发现，越来越多的中国家长选择让自己未成年的孩子成为小留学生，留学低龄化开始成为主流。启德教育集团两年前针对中国14个城市的17500多名学生及家长的调查统计数据显示，国内学生最感兴趣的留学热点国家前五位分别为：美国、英国、澳大利亚、加拿大、新加坡。美国占比33%，成为中国学生最热门的留学目的地。
而在美国这边，许多私立高中正面临生源萎缩，财政困难的局面。美国私立高中学生数量从2005年的610万下降到2009年的550万，经济不景气使得私立高中的筹款更加不易，亚洲学生蜂拥而来便成了这些私立学校的生财之道。华尔街日报最近就报道说，俄勒冈州的一所教会私立学校，中国学生一年要花费49600美元，而当地学生只需要交12600美元，扣除中国学生的食宿和医保费用，中国学生交的学费依然是本地学生的两倍。这种现象在私立学校中是非常普遍的。
因为美国的公立高中一般不招收国际学生，即便招收，也是以交换生的名义来，签证只给一年有效期，因此对于父母没能在美国工作和长期生活的孩子来说，上私立高中几乎成了唯一选择。一般4年下来总开销至少要20多万美元。
面对小留学生出国热，家长最重要的还是应当根据自己的实际状况，因人制宜，不要盲目攀比，赶时髦、追热潮。所谓实际状况，一般包括两个方面。
一方面是自己的经济状况，对于工薪阶层乃至中产阶级而言，4年高中25万美元再加4年大学20万美元的费用，绝对不是小数目，所谓“出国要趁早”的说法，我觉得是一种误导。一般而言，研究生出去留学最省钱，但有人会担心出去太晚了，学不到地道英语，或不容易融入当地社会，但高中就出去留学，我觉得对于多数家庭而言，付出的代价与可能的收获不太成比例。
另一方面，更重要的是孩子的状况。高中时期孩子的世界观、性格多数还有完全成型，如果自己的孩子是一个好学上进，独立性强，比较自律、刻苦的孩子，早点出国留学没问题，但如果孩子平时就不爱学习，对父母依赖性强，自律性差，这样孩子让他们独自出去留学，纯粹就是糟蹋钱。近年来小留学生在外生活糜烂、奢侈消费、聚众赌博、甚至违法犯罪的负面报道已经很多，可能多数孩子不至于这样，但虚度光阴，把钱花完了，学无所成，两手空空回来的，大有人在。
现在的小留学生出国热，很多时候其实是家长意志，不管孩子自己的意愿、兴趣和能力，家长包办一切，筹划孩子的未来。最近《世界日报》就报道小留学生春节期间因为想家，偷偷溜回国，又不敢告诉父母，躲在自家车库里，让父母四处寻人，最后找到了，坚决不愿再回美国，父母只好把给孩子在美国留学而买的房子让别人住。这其实并非极个别的现象。
如果孩子有意愿、有兴趣在高中时就出国留学，做父母的第一要先考察学校，选择合适的私立学校，未必一定要是名校；第二要委托一个可靠的监护人，因为美国的寄宿学校到了节假日会关闭，如果有好的监护人，孩子在外能感觉到温暖；第三，家长自己要多花心思，关心在外留学子女的学习进展、身心感受和生活状况，帮助孩子及时调整适应。
