中共国家主席习近平全面上位后，被任命为中共中央办公厅主任、成为中共建政后第11位中南海“大内总管”的栗战书也自然成为媒体的焦点。虽然有消息指，他早年的仕途曾突飞猛进，不过，在这30年的仕途中，也曾遭到边缘化。
1983年自河北师范大学夜大毕业后，栗战书从正科级岗位破格提拔为河北无极县委代理书记、书记，步入政坛快车道。
1985年10月，栗战书获升为相当于（地级市）市长的行署专员，不到1年旋即在1986年4月担任共青团河北省委书记。
1990年11月，任职河北省承德地委副书记、承德地区行署专员。
在1993年4月，栗战书的政治仕途再获得突破，就任副省部级的河北省委常委、省委秘书长。
曾被边缘化
不过，栗战书在省委秘书长的位置上却被人整的相当狼狈，在副部级职位上徘徊15年。
有报导称，程维高担任河北省委书记之后，与其秘书李真联合起来排挤异己，栗战书也被边缘化。
1997年12月，栗战书被免去秘书长一职，他在河北高层政坛中突然被边缘化，担任空头常委，只挂个省委农村工作领导小组副组长的名头。栗的政坛仕途由此进入缓行道，这件事情对他的打击相当大。
1998年7月，栗战书到陕西任职，依旧担任省委常委，农村工作领导小组副组长，此期间他同时在中国社会科学院读在职研究生。就在栗战书离开河北政坛的3个月后，程维高也被免去河北省委书记之职，仅是担任人大常委会主任，直到2003年他彻底倒台。
步入核心层
2000年12月栗战书的行政职务开始走向正途，开始担任陕西省组织部长，之后又担任西安市委书记，省委副书记等要职。
2003年12月栗战书调任黑龙江省委副书记，不到一年，栗战书又成为黑龙江省委副书记、副省长，直到2008年8月份升迁为正部级的黑龙江省长，结束15年的副部级历程。
从黑龙江省长任上开始，栗战书又走入了一条仕途的快车道，2010年8月中共调任他为贵州省委书记。
2012年7月，栗战书调任中央办公厅任副主任主持常务工作，开始接手胡锦涛“总管”令计划的各项职务和工作，9月正式成为中央办公厅主任，11月在中共十八大上晋升到中共核心政治核心圈子的政治局委员，同时兼任中央书记处书记。
和习近平关系密切
栗战书于1983年7月至1985年10月出任河北省无极县委代理书记、书记期间，习近平同样于1983至1985年间出任与无极县相距30公里（大约仅相当于北京北五环到南五环的直线距离）的河北正定县委书记。
有分析指，习近平在2007年晋升为政治局常委，成为储君之时就已经开始布局，栗战书正是他非常重要的棋子之一。
2011年5月8日到11日，习近平以中央政治局常委、书记处书记的身份到贵州考察，4天时间，栗战书放下一切别的工作，全程陪同，期间并与习近平个别“长谈”。
中共中央办公厅一向是中共高层的“神经中枢”，民间俗称为“大内总管”的中办主任一职，不仅直接为中央高层领导服务，更是中共全党上传下达、协调联络的中枢核心部门。
