有人认为，《红楼梦》里林黛玉的名字来源于西山出产的一种画眉石。其实，“眉”跟石头毫无瓜葛，而是与一种叫绛珠草的植物有关。
《红楼梦》里的贾宝玉，含义之一是“假宝玉”——真石头。石头，可能是一种寓意：拒绝雕琢、没有用途的顽石；还有一种可能：石头，就是贾宝玉生活中的原型的名字。那么书中的女一号林黛玉，难道也是石头么？因为贾宝玉说“西方有石名黛，可代画眉之墨”，遂给黛玉表字“颦颦”。于是有人真的以为，林黛玉这个名字来源于北京西山出产的一种画眉石。笔者以为，把林黛玉的名字跟一种石头联系起来，既荒诞又滑稽。黑乎乎的石头，不是石墨就是煤矸石，怎么能和美女联系在一起？“颦颦”二字是皱眉的意思，是黛玉神态表情的写照，跟“眉”有关，跟石头无关。
小说中交代得很明白：林黛玉的前身，乃是灵河岸上三生石畔的一株绛珠草嘛！这株草受了甘霖灌溉，久延岁月，遂脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体。可以说，林黛玉的名字跟植物有关，跟矿物无关。
那么，绛珠草或者是黛玉，是自然界中的哪一种植物呢?如果你承认曹雪芹的创作来源于生活，那么绛珠草也应该是自然界中所实有的一种植物。笔者以为，这种植物很有可能是玉竹。
玉竹，又名萎蕤、葳蕤（音危蕊，蕊读二声）。《本草备要》说它“性甘平，补中益气，润心肺，悦颜色，除烦渴”，治“一切不足之症，用代（人）参（黄）芪，不寒不燥，大有殊功”;形状“似黄精而差小”，“与黄精功用相近而更胜”。而黄精，“仙家以为芝草之类，服之长生”。在植物学上，玉竹属于单子叶植物纲、百合科，多年生草本，竹鞭状肉质根茎。叶互生，椭圆形。初夏开花，花腋生，花钟状下垂，绿白色。浆果球形，暗蓝色。魏晋时代的任昉所著的《述异记》中，说“葳蕤草，一名丽草，亦呼为女草，江湖中呼为娃草。美女曰娃，故以为名”。在别的本草典籍中，这种植物又被叫做女萎、女蕤。博览群书的曹雪芹很有可能读过《述异记》，或者在自然界中看到过这种草，于是便把这个名字给了黛玉。
怎见得“黛玉”跟“玉竹”或“葳蕤”有关？第一，葳蕤又名美女之草。这恐怕是草类植物中独一无二的;而林黛玉是小说中最美的。其次，葳蕤果实呈球形，似珠，符合绛珠的珠字;果实颜色暗蓝，符合黛玉的黛字，葳蕤又名玉竹，又有了玉字。第三，也是最重要的，是曹雪芹对“葳蕤”的用法。葳蕤，明明是植物的名字，可是曹雪芹却拿来当形容词用。
第三十三回，金钏自尽，宝玉挨了母亲的数落，背着手，一面低头感叹，一面慢慢地走着，不想和他父亲撞个满怀。他父亲训斥道：“好端端的，你垂头丧气嗐些什么?方才雨村来了，要见你。那半天你才出来;既出来，全无一点慷慨挥洒谈吐，仍是葳葳蕤蕤的，我看你脸上一团思欲愁闷气色。这会子又咳声叹气……却是为何?”
如此使用“葳蕤”一词，曹雪芹恐怕是第一人，也是惟一一人。名词作形容词也不是不能找到例子，如：“你这个人怎么婆婆妈妈的?”婆婆妈妈，在这里是形容词，但这是比喻句。意思是：“你怎么像个老女人似的?”那么，这里“葳蕤”的用法也是如此：“你怎么像葳蕤一样，一脸愁闷气色?”试问，“葳蕤”怎么成了一种精神状态了?只能这样解释：此时的贾宝玉的神色和“葳蕤”--林黛玉一样，闷闷不乐、愁眉不展。如若不然，贾宝玉怎么会送给她“颦颦”做表字?
或许有人会问：那么“绛珠草”的“绛”字是怎么来的?这好回答：宝玉自称“绛洞花王”，因为他喜欢红色。所以，他属下的花草自然都是红色的了。
