针对中国最近愈演愈烈的H7N9禽流感疫情，世界卫生组织（WHO）、美国和加拿大政府等最近都发出了相应的“旅游健康警告”，建议去中国旅行的公民“采取特别防御措施”，避免接触活家禽市场或其他鸟类等。不过世界卫生组织也证实：目前并没有任何证据表明这种病毒可以在人与人之间传染，因此任何国家都没有必要进行入境检查，也没有必要限制到中国的商业和娱乐旅行。
目前，中国是世界上唯一确认有人类感染H7N9甲型流感的国家。
根据世界卫生组织和美国疾病控制中心（CDC）公布的信息，H7N9和以前发现的H5N1、H7N3 、H3N2等一样，主要是来自鸟禽和猪等动物的甲型流感病毒。目前对发病的直接感染源虽有基本推测，但都没有得到最后的证实。H7N9病毒感染的病人在临床实验室检测时，A型流感的RT-PCR测试会呈阳性，但无法吻合现已确认的其他HN附属分类。这种病毒可导致严重的呼吸道感染，表现为高烧、咳嗽、甚至肺炎等，尤其在成年人中间。对这种病毒尚还没有有效的疫苗防治，初步的研究结果表明，目前流感疫苗中使用的神经氨酸酶抑制剂对这种病毒有一定的抑制作用。
自2003年SARS流行时起，美国就建立了严密的政府流感监控网络－FluSurv，规定自2003年起必须上报18岁以下孩子流感的病例，2006年起必须上报成年人的病例。CDC下属的流感部流行病预防组和各州、市、郡等地方的公共健康部门、实验室、诊所、急诊室和出生死亡统计部门等紧密合作，统计和分析美国流感活动的情况，包括什么时候开始发生和流行、引发的相关疾病、病毒的变异和由流感导致住院、死亡的程度等，然后在流感季节里每周跟踪发布报告，尤其是孩子之中发病情况的报告。譬如以下的图片是近四年来流感造成儿童死亡的数字统计，可以看出，即使在预防、诊断、治疗等非常发达的美国，流感每年也会造成一、两百个孩子死亡的。
在美国的幼儿园和学校都设有注册护士，孩子一有感冒发烧的症状便会被护士隔离，然后电话通知家长领回去看医生。病人到了诊所后，只要有流感症状，不管是否严重，马上会被要求做流感病毒测试，一般等十分钟就会有结果，去年底丫丫患流感的时候就被证实是甲、乙两类流感病毒同时感染。一经确诊，病人会被建议24小时自我隔离，与其紧密接触的家人会被建议采用标准的预防措施如勤洗手等，同时借鉴唾液、接触、和空气传染的预防措施。而医务人员必须在二十四小时之内报告给所在州的公共健康部门，并逐级上报到CDC，有时还需要同时上交实验室的化验样品，以帮助CDC确认可能的新型病毒，并尽快研究制造出诊断治疗方法和预防疫苗等。
对流感的抗病毒治疗在发病初期（48小时以内）最有效，目前新发现的H7N9病毒感染尤是，降低病死率的关键在于早发现。目前国内H7N9病毒死亡的病例表明，病人从发病救治到死亡时间过短，主要是一些病人家庭比较贫困，常常忽略对早期感冒症状的医治，甚至拖到肺炎了也没有钱治疗，也有的病患家属治病用尽了积蓄而无法继续治疗等。对此，有些专家呼吁，对这类主要经过空气传播、有可能迅速发展为大规模流行病的疾病，应由政府提供经费对治疗进行免费支持，因为作为紧急特发的公共卫生事件，若能尽早治疗并隔离，不仅有很大的可能救活病人，还可防止进一步的传染，意义重大。但也有的专家用非典专项基金被地方政府挪用为例来反对这种做法，中国国家财政部的突击检查显示：很多单位无视中央禁令，将这些“救命钱”用来购买与防治非典无关的私家车、电脑等办公用品，或大派福利中饱私囊。
在应付这样的公共健康事件上，我觉得除了前面介绍的美国自下而上的监测体系很值得借鉴之外，其医疗体系的一些机制也值得参考，尤其是对低收入阶层的救助方面。美国对低收入阶层有免费的两种联邦医疗保险Medicaid和Medicare，达到标准的人看病自己只需支付很少的钱。没有达到Medicaid和Medicare标准的人一般由自己或雇主购买医疗保险，若是看病用尽了自己资产的话，也可以紧急申请政府的Medicaid以保证继续治疗。所以不管是现在的禽流感也好，还是将来的其他值得关注的公共健康问题也罢，关键不是临时拨款这种头疼医疼、脚疼医脚的做法，重要的是建立相应的社会教育和保障机制，让百姓不仅有健康意识，更重要的是普通百姓能看得起病，只有那样，像这种因拖延引起的不必要死亡和对流行的恐慌才会避免。
目前对一般大众来说，我想送上一句家父活着的时候常说的那句话：不治有病治没病，换一句话说就是防病才是根本。虽然世界卫生组织和美国疾病控制中心都证实对H7N9感染目前还没有什么特别有效的预防药物，但一些常规预防措施对减少流感病毒的感染还是很有效的，这包括：避免接触高危地方如活禽畜市场；避免接触鸟类包括鸡、鸭及野鸟；避开鸟粪，确保所有家禽肉类包括鸡蛋在内完全煮熟；要经常用温水肥皂洗手，出门可随身携带消毒剂；咳嗽时谨记用衣袖遮盖口鼻以避免双向的空气感染；若出现感冒症状应立即看医生做甲型流感的筛选，同时接受自我隔离。从一般疾病的发展规律来看都是有一个由轻症到重症的发展过程的，及早治疗是避免死亡率的关键。
写到这里，丫丫喊我说后院有一只死鸟，因我一早上都在说禽流感的话题，她赶回家来翻找一次性医用手套好把鸟埋到后院的林子里，以避免可能是禽流感的死因而造成病毒的进一步扩散，可见美国公共健康和卫生教育在孩子这么小就已经很见效果了。
后院的死鸟
