“不为五斗米折腰。”这时晋代大诗人陶渊明辞去彭泽县令时说的一句千古名言。关于“五斗米”，历来都说是当时县令的工资，这当然没有错，但是“五斗米”究竟是月工资还是日工资，至今还有不同看法，没有统一认识。
很多人认为“五斗米”是月工资，但这种说法完全不符合当时实际情况。据史书记载，东晋县令的年薪是米四百石，按这个标准，则平均每月就有米三十三石有余，若化为斗，则每月应有三百三十三多斗，与每月五斗相差太大。另外，按照当时度量衡标准，一斗米只抵现在的3斤2两，五斗米才只有16斤，就算当时县令的薪金再微薄，也不至于少到这种程度。试想如果每月只有16斤米，连县令本人也吃不饱，他又怎么能养家糊口呢？所以，说“五斗米”是月工资，完全不能成立。
因此，“五斗米”应当是日工资。但是每天五斗，一个月也才十五石，全年也只是一百八十石，与史载的东晋县令年薪米四百石仍不相符，仍然差距较大。这是怎么回事呢？原来东晋的官俸，实行的是米、钱并行的制度，即一部分给米，另一部分给钱。《后汉书•百官五》注引荀绰《晋百官表注》说：县令“四百石，月钱二千五百，米十五石。”也就是说，东晋的县令包括陶渊明在内，每年工资是四百石米，但是按月发放时则是给米十五石、钱二千五百枚。排除钱不说，仅以米论，每月“米十五石”，正好是每日五斗米，即每日米16斤这样看来，陶渊明辞职前，他的年薪是米180石即5760斤、钱30000枚；月薪是米15石即480斤、钱2500枚；日薪是米16斤、钱83.3枚。陶渊明那样说，是舍钱取米来形容当时县令每日只有十六斤米的微薄薪俸，却要每天迎来送往，看上官的脸色，有失自己的人格和尊严，所以他不愿为五斗米折腰，才愤然辞官。由此可见，五斗米应当是除了钱以外的日工资，绝对不是月工资，因此陶渊明的薪俸并不低，他的愤然辞官完全是由他的思想性格决定的。
