从1998年的首份国防白皮书至2011年，中国历次白皮书都重申不首先使用核武器原则。
《国际先驱论坛》报周五发表美国卡内基国际和平基金会高级研究员詹姆士·阿克顿（James Acton）评论文章称，中国周二公布的国防白皮书没有提及“不首先使用核武器”的这一原则，应当引起关注。
文章说，“不首先使用核武器”是半个多世纪来中国核政策的基石，最新发表的国防白皮书没有提及这一点，会带来不确定因素。
1964年，中国首次试验核武器后承诺“在任何时候、任何情况下将不会首先使用核武器”，1998年的首份白皮书至2011年的历次国防白皮书中也明确重申这一原则。
作者认为，新的白皮书没有提及这一点并非由于疏忽，报告编纂者也不会这么大意，这显示中国核战略的思维正发生改变。
习近平当选中共总书记后于去年12月对解放军第二炮兵发表讲话。据报，他表示核武器能给中国的大国地位提供战略支持。在这次讲话中，习近平也没有提及“不首先使用核武”。
如果将习近平的讲话和新的国防白皮书联系起来，这会令美国、尤其是盟国日本不安。中国的一些“鹰派”也会利用这一时机，推动军方放弃“不首先使用”的承诺。
文章说，中国的白皮书也会给奥巴马的核政策造成麻烦。奥巴马有意宣布美国的核武器只会用来发挥威慑作用。
北京核武政策的变化或许是对这一地区安全形势变化的反应。美国在东北亚加强导弹防御系统，虽然表示这针对的是朝鲜，但也会被认为是制衡中国日益增强的军力。中国军方担心，美国的导弹防御系统有朝一日会解除中国远程核武的能力。
文章说，中国希望通过白皮书传递出一个新信息：如果未来出现危机、如果美国会在导弹防御系统的支持下用常规武器袭击中国核武，中国或许会首先使用核武器。
因此，中美双方高层在这一问题上的坦诚对话变得至关重要，尽管核危机升级的可能性不大，但结果会是毁灭性的，所以，双方需建立互信。
