宋代名医许叔微在《本事方》中记载一则有趣的故事：安徽广德顾安中外出，偶然腿脚肿痛，不能行走，只好乘船回家。在船上，他将两脚放在一包装货的袋子上，下船时突然发现自己腿脚肿胀疼痛，竟然好了许多感到十分惊奇，就问船家袋中装的是何物？船家回答是木瓜。顾安中回家后，就买了一些木瓜切片，装于袋中，每日将脚放在上面，不久，他患的腿脚病就痊愈了。这一记载说明，木瓜确有治疗风湿痹痛的神奇功效
当然，上面说的是一种药用木瓜，亦称铁脚梨，为我国特有的野生果，因它产于安徽宣城（古称宣州），故称其为“宣木瓜”。而平时食用的木瓜，即水果店里的木瓜，因其主要产于热带美洲，属舶来品，我国自古习惯将国外称番地、番邦，故名其为“番木瓜”，另外亦产于广东、海南、台湾等地。宣木瓜和番木瓜原植物种类完全不同，因此，其性味、功效亦不相同，应予区别。
宣木瓜性温味酸涩，有香气，入肝、脾经，具有平肝、舒筋、活血、通络、化湿、和胃的功效，为治腿痛、转筋、湿痹、脚气的要药，多用于治疗风湿性关节炎、腰膝酸痛、脚气肿胀、小腿肌肉痉挛等症状。
番木瓜性微寒味甘平，具有健脾胃、助消化、润肺燥、除热痰、通乳汁、利二便和防止肌肤老化、去黑斑雀斑等功效，此外，还具有抗菌、杀虫、消炎的作用。
现代药理研究表明，木瓜含有丰富的醣类、蛋白质、脂肪、矿物质、胡萝卜素、维生素Ａ、维生素Ｂ、维生素Ｃ、维生素Ｅ，以及黄酮类、果胶、皂苷、木瓜蛋白酶、木瓜碱、苹果酸、枸橼酸、酒石酸等成分。其中木瓜蛋白酶能帮助蛋白质消化，木瓜碱具有抗淋巴性白血病细胞的强烈抗癌活性，及抗淋巴性白血病肿瘤的细胞活性。木瓜所含的许多其他成分还能调节植物神经，增强人体抵抗力，有助于防治非典型肺炎及爱滋病等。
现将民间用木瓜治病疗疾的验方，及方法介绍如下，供参考：
木瓜粥～
用木瓜30克，桑枝15克，加水煎煮后去渣留汁，将薏苡仁30克，粳米100克，放入药汁中，熬至米烂粥熟，加红糖适量，稍煮溶化即可。每日早晚服食，连服数日，可治小腿抽筋、脚气水肿。
木瓜汤～
取番木瓜100克切片，蜂蜜300毫升，生姜2克，加水适量共煮沸，改用文火再煮十分钟。吃瓜喝汤，主治银屑病。
木瓜羹～
用番木瓜100克，银耳15克，北杏10克，银杏12克，冰糖适量，共入锅炖煲，二十分钟后即可食用。能养阴润肺、滋润皮肤、延缓衰老，还可治疗燥热咳嗽、干咳无痰、痰中带血等症。
木瓜奶～
将一大片木瓜切成若干小片，再备半杯牛奶，共放入果汁（如柠檬汁）中，然后再掺入少量白开水、蜂蜜，搅拌均匀后即成木瓜奶。常服可美嫩容颜、消食减肥。
木瓜蜜～
用宣木瓜四个，蒸熟去皮捣烂成泥，兑入白沙蜜1000克，和匀后装入瓷罐内备用。随时可开水冲服，每次一至二匙，每日三次，可治关节痛。
木瓜茶～
选用圆形未熟的雌果为佳，开水冲泡，频频代茶饮用。有解口渴、助消化之作用。
木瓜汁～
选用番木瓜榨汁，外用搽涂患处。可治湿疹、癣疥等皮肤病。
木瓜膏～
以木瓜为主药，配伍乳香、没药等，蒸熟制成膏，加入生地黄汁，用酒送服。可治项强筋急，不能转侧之症。
注：本文仅供专业人士参考，有病请前往合格医院就诊！
